ارتفاع نسبة الكوليسترول في الدم يعتبر من الآليات الخطيرة التي تزيد بشكلٍ مطرد من خطر الإصابة بأمراض القلب وتصلب الشرايين، و يمكن أن يؤدي الى الإصابة بورم "زانثوما". يتواجد مركب الكوليسترول في كل خلية من خلايا الجسم، ويعتبر ارتفاعه من الآليات الخبيثة التي تزيد بشكل مطرد من خطر الإصابة بأمراض القلب وتصلب الشرايين، وعادة ما يكون صامتا لا يرافقه آلام جسدية مباشرة تدل عليه وتنذر بوجوده. ويشكّل ارتفاع مستوى الكوليسترول في الدم ترسبات دهنية ستتكون داخل جدران الأوعية الدموية و ستعيق فيما بعد تدفق الدم في الشرايين. وتزيد المستويات المرتفعة من الكوليسترول من خطر الإصابة بأمراض القلب عن طريق انسداد الشرايين، وغالبًا ما تمر وتحدث هذه العملية دون أن يتم اكتشافها أو الشعور بها من قبل المصاب، الأمر الذي يسبب مخاطر كبيرة جدا. كما هنالك العديد من الطرق البسيطة التي يمكنك من خلالها خفض نسبة الكوليسترول، و ترتكز في أساسها على تغييرات في نمط الحياة، لكن بجميع الأحوال يجب استشارة الطبيب لتجنب الحالات الخطيرة. يمكن للنظام الغذائي ان يلعب دور مهم في خفض الكوليسترول سواء كان قد تسلل إلى الجسم على مر السنين أو كان لديك حالة وراثية. وأكدت جمعية الكوليسترول الخيرية في بريطانيا "Heart UK"، أن "الإفراط في تناول الدهون المشبعة يرفع نسبة الكوليسترول في الدم بشكل ملحوظ، بينما تعتبر الدهون غير المشبعة أكثر صحة للقلب". وتقدّم هيئة الخدمات الصحية الوطنية بعض المصادر الجيدة للدهون غير المشبعة والتي تتوافر في النظام الغذائي الخاص بالبحر الأبيض المتوسط، والذي يحتوي على "نسبة عالية من الخضار والفواكه والبقوليات والمكسرات والفاصوليا والحبوب والأسماك والدهون غير المشبعة مثل زيت الزيتون". علامة صغيرة في إصبع القدم تدل على خطر كبير وبحسب موقع "إكسبريس" البريطاني، يمكن أن يؤدي ارتفاع مستويات الكوليسترول في الدم إلى الإصابة بورم يطلق عليه اسم ورم "زانثوما" (الورم الأصفر) وهي حالة تظهر فيها الزوائد الدهنية تحت الجلد. وأشارت عيادات صحة الأوعية الدموية التابعة لهيئة الصحة البريطانية إلى أن هذه الأورام الصغيرة قد تظهر على أوتار أصابع القدم، حيث ينمو هذا الورم الدهني بشكلٍ شائع في وتر العرقوب (وتر أخيل) أعلى الكاحل من الخلف. ونوّه مستشفى "وينشستر" البريطاني إلى أن هذه الكتل الدهنية تتراوح أحجامها من الأحجام الصغيرة جدًا إلى ثلاث بوصات في تقريبا، ويمكن أن تحدث تشوهات في أصابع القدم. و تجدر الإشارة الى أن ارتفاع مستويات الكوليسترول تعتير أيضا"من الأسباب المعروفة و الشائعة للإصابة بتصلب الشرايين، نتيجة الإكثار من تناول الأطعمة الدسمة التي تحتوي الشحومات الحيوانية مثل السمن البلدي والزبدة والقشطة، وهذا بالطبع يزيد من خطر تصلب الشرايين.
