توّج المنتخب الياباني بطلاً لكأس الأمم الآسيوية الخامسة عشرة للمرة الرابعة في تاريخه عقب فوزه على نظيره الاسترالي بهدف دون رد في المباراة النهاية من البطولة التي أقيمت اليوم السبت على إستاد خليفة الدولي أمام 37174 مشاهداً. سجل هدف المنتخب الياباني الوحيد تاداناري لي في الدقيقة 109 من زمن اللقاء. وهذا هو التتوّيج الرابع للمنتخب الياباني في تاريخ مشاركاته في كأس الأمم الآسيوية حيث سبق له أن فاز ببطولات 1992 التي أقيمت في اليابان و2000 التي أقيمت في لبنان و2004 التي أقيمت في الصين، علماً بأن هذا هو التواجد الرابع للمنتخب الياباني أيضاً في المباراة النهائية. وبذلك يكون المنتخب الياباني قد حقق الفوز في ثلاث مواجهات على نظيره الاسترالي مقابل ثلاث هزائم أمام الكانغرو الاسترالي وثلاث تعادلات سابقة بين المنتخبين. الشوط الأول بدأت المباراة بهجوم من المنتخب الاسترالي الذي عمل على الضغط الهجومي المبكر على الخطوط الدفاعية لليابانيين، وفي الدقيقة الثانية أطلق مات مكاي تسديدة قوية من داخل منطقة الجزاء ذهبت إلى خارج الملعب. وسريعاَ مارد المنتخب الياباني الذي اعتمد على أوراقه الرابحة التقليدية في الوصول إلى منطقة الجزاء، ومرر ياسهيتو إندو كرة ساقطة رائعة للمتحرك كيسوكي هوندا فمرت منه الكرة دون أن يلحق بها إلى يد الحارس القدير مارك شوارزر. ووضح تماماً أن المنتخب الاسترالي يحاول أن يكرر ما فعله في لقاء أوزبكستان في نصف النهائي بالاختراق من الجانب الأيسر عن طريق ديفيد كارني الظهير الأيسر ومات مكاي، على الجانب الآخر فإن أداء الساموراي الياباني اعتمد على التمريرات السريعة القصيرة في وسط الملعب مع الاختراق السريع من العمق. مع مرور العشر دقائق الأولى مالت كفة اللعب لصالح المنتخب الاسترالي الذي حصل على الركلة الركنية الأولى التي لم تستغل. في الدقيقة الخامسة عشرة كانت أولى الفرص الحقيقية للمنتخب الاسترالي عندما توغل بريت هولمان لاعب الوسط من الجانب الأيمن بسرعة ومهارة ثم مرر كرة عرضية أرضية مرت من تيم كاهيل الذي لم يلحق بها بسبب ضغط المدافعين اليابانيين عليه، وحاول المنتخب الياباني أن يرد سريعاً وحصل على ركلة حرة مباشرة في مواجهة المرمى نفذها هوندا في يد شوارزر. في الدقيقة 19 حصل المنتخب الاسترالي على ركنيته الثانية التي نفذت بإتقان وصلت الكرة إلى تيم كاهل فسددها رأسية قوية أنقذها الحارس الياباني كاواشيما في أول اختبار حقيقي له. تواصل الضغط الاسترالي القوي على مرمى اليابانيين واتسمت المحاولات الاسترالية بالتنوع فتارة يتم الاختراق بكرات عرضية من اليمين وتارة من اليسار ومرة أخرى من العمق في الوقت الذي التزم فيه الجانب الياباني بالدفاع المنظم مع الاعتماد على الانطلاقات الهجومية السريعة. من إحدى الهجمات اليابانية السريعة وصلت الكرة إلى هوندا فتوغل سريعاً في نصف الملعب الاسترالي ثم مرر الكرة للمهاجم شينجي اوكازاكي فاستلم الأخير الكرة داخل منطقة الجزاء ثم سدد الكرة في المرمى إلا أنها اصطدمت في يد المدافع ساشا أوغنينوفسكي وتهادت إلى يد الحارس شوارزر في الدقيقة 30، وردت أستراليا سريعاً بتسديدة قوية من مايل جديناك أمسكها بثبات كاواشيما، ثم بعد ذلك بدقيقة واحدة كاد هاري كيويل أن يفتتح التسجيل عندما تهيأت الكرة أمامه وهو في مواجهة المرمى داخل منطقة الجزاء فسدد كرة قوية ذهبت فوق العارض مضيعاً أقرب الفرص الاسترالية للتسجيل. في الدقيقة 37 واصل هوندا قيادته الرائعة للمنتخب الياباني ومرر كرة ماكرة إلى إيندو الذي كاد مرر بدوره إلى المهاجم إلى أوكازاكي فسدد الأخير كرة قوية ذهبت فوق العارضة مضيعاً أخطر الفرص اليابانية. مع نهاية الشوط الأول ارتفعت حرارة اللقاء بعد أن أصبح المنتخب الياباني يبادل الكانغرو الاسترالي الهجمات معتمداً على انطلاقات هوندا السريعة أفضل لاعبي الشوط الأول بدون منازع، وهو ما دفع منتخب الاسترالي إلى الانكماش الدفاعي وتهدئة اللعب حتى أطلق إرماتوف صافرته معلناً نهاية الشوط الأول. الشوط الثاني وبدأ الشوط الثاني ساخناً تماماً كسابقه، حيث دخل المنتخبان الملعب بحثاً عن إحراز هدف التقدم سريعاً، وكاد كيويل أن ينفرد بالمرمى إلا أن تكتل الدفاع الياباني حال دون ذلك، كما سدد إندو كرة سريعة مؤى إلى خارج الملعب. وفي الدقيقة 48 وصلت الكرة إلى بريت هولمان في الجانب الأيمن فرفع كرة عرضية خدعت كاواشيما واصطدمت بالعارضة ثم تهيأت أمام تيم كاهيل واصطدمت بجسده وتذهب للدفاع الياباني الذي أخرجها من على خط المرمى. وسريعاً ما قام زاكيروني بإخراج لاعب الوسط ايواماسا ودفع بفوجيموتو لدعم دفاعاته بعد السيطرة الهجومية الكبيرة للمنتخب الاسترالي. كاد هاري كيويل مجدداً أن يفتتح التسجيل في الدقيقة 53 عندما تهيأت أمامه كرة ساقطة سددها مباشرة إلى أنها ذهبت فوق العارضة، ووضح أن رجال المدرب الألماني أولغر أوسيك يبحثون عن هدف سريع قبل أن يصيبهم الإرهاق خاصة وأن متوسط أعمار اللاعبين ليس في صالحهم ( 30 سنة للاعبي استرالي مقابل 25 للاعبي اليابان). واصل الاستراليون الاختراق من الجانب الأيمن وفي الدقيقة 58 أرسل هولمان كرة عرضية متقنة على راس كيويل إلا أن الحارس الياباني المتألق أمسكها في الوقت المناسب. وارتفعت حرارة اللقاء بشكل كبير حيث أطلق هوندا تسديدة قوية أمسكها شوارزر بثبات قبل أن تصل الكرة إلى الاسترالي مات مكاي الذي انطلق من الجانب الأيسر ومرر كرة أرضية زاحفة أمسكها بفدائية كاواشيما في الدقيقة 62. في الدقيقة 65 احتسب حكم اللقاء ركلة حرة مباشرة على حدود منطقة الجزاء الاسترالية انبرى لها إندو إلا أن الدفاع الاسترالي ابعد الخطورة عن مرماه،, شعر أوسيك بالبطأ الهجومي في فريقه فأخرج هولمان ودفع ببريت إميرتون في الدقيقة 67، بعد ذلك بدقيقة واحدة كاد المنتخب الياباني أن يفتتح التسجيل عندما تقدم إندو من الجانب الايسر ورفع كرة عرضية للمهاجم شينجي اوكازاكي فسددها الأخير برأسه من الوضع طائراً فذهبت إلى خارج الملعب على بعد سنتيمترات قليلة من القائم الأيسر للحارس شوارزر. وفي الدقيقة 72 انسل هاري كيويل من الدفاع الياباني وانفرد تماماً بالمرمى وسدد كرة أرضية قوية أخرجها بقدمه الحارس المتألق كواشيما منقذاً مرماه من هدف أسترالي مؤكد. واصل المنتخب الاسترالي هجماته المنظمة وتمريراته الدقيقة وفي الدقيقة 74 حصل الفريق على ركلة ركنية نفذت بدقة إلى المدافع ويلكشاير المتمركز على حدود منطقة الجزاء فسددها الأخير مباشرة ذهبت فوق العارضة اليابانية. سعى المنتخب الاسترالي بكل قوته للضغط الهجومي بغية إحراز هدف التقدم وتقدن المدافعون الاستراليون من على للاختراق من الأجناب وفي الدقيقة 77 انطلق كارني ومرر كرة عرضية قطعها الدفاع الياباني قبل أن تصل للمهاجم المتربص تيم كاهيل. انتفض الساموراي الياباني مهاجماً مع نهاية الشوط الثاني بحثاً عن هدف قاتل يحسم الأمور لبلاد الشمس المشرقة، ولكن على الجانب الآخر فإن المنتخب الاسترالي الذي يمتلك أفضل دفاع في البطولة تمكن من التصدي بنجاح وبتنظيم بالغ لهذه الهجمات. وكاد اليابانيون أن يدفعون ثمن الاندفاع الهجومي عندما ارتدت عليهم هجمة استرالية سريعة انتهت عند كيويل الذي انفرد تماماً بالمرمى إلا أن كاواشيما خرج في الوقت المناسب وامسك كرته بقاتدار. وتواصلت الهجمات الاسترالية المؤثرة وفي الدقيقة 89 ارتقى إميرتون لكرة عرضية ومررها براسه لكارني فسدد الأخير كرة مباشرة اصطدمت بالمدافع الياباني وذهبت إلى ركنية جديدة لم تستغل. وأطلق حكم اللقاء صافرته عقب ذلك معلناً نهاية الشوط الثاني بالتعادل السلبي أيضاً فلعب المنتخبين شوطين إضافيين، وهي رابع مباراة خلال البطولة يتم اللجوء فيها للعب أشواط إضافية، عقب مباريات كوريا الجنوبية وإيران والعراق وأستراليا في ربع النهائي واليابان وكوريا الجنوبية في نصف النهائي. الشوط الإضافي الأول دخل المنتخب الاسترالي الشوط الأول الإضافي مهاجماً بكل قوته وحصل على ركلة ركنية لم تستغل أيضاً ورد المنتخب الياباني بمحاولات اختراق من الجانب الأيسر أجهضها الدفاع الاسترالي القوية. في الدقيقة 98 حصل المنتخب الياباني على ركلة ركنية أخرجها لاعب الوسط مايل جديناك قبل أن تصل الكرة إلى اوكازاكي، ومالت الكفة رويداً رويداً هجومياً لصالح المنتخب الياباني. ورد المنتخب الاسترالي بهجمة مرتدة خطرة وصلت إلى مات مكاي فمررها إلى كيويل الذي أهداها إلى إميرتون قوية إلى خارج الملعب في الدقيقة 101. كرر المنتخب الاسترالي محاولاته مجدداً ووصلت الكرة العرضية إلى المهاجم البديل كروس الذي ارتقى لها وسددها براسه ارتجى لها كاواشيما قفاز الإجادة منقذاً مرماه من هدف محقق في الدقيقة 103، ورد المنتخب الياباني بتسديدة رائعة من هوندا ذهبت إلى خارج الملعب على بعد سنتيمترات قليلة من القائم الأيسر للحارس شوارزر، لينتهي الشوط الإضافي الأول بالتعادل السلبي. الشوط الإضافي الثاني افتتح اليابانيون الشوط الثاني الإضافي مهاجمين بكل قوتهم وأنقذ شوارزر مرماه من هجمة خطية ذهبت إلى ركلة ركنية لم تستغل. وفي الدقيقة 109 انطلق الظهير الأيسر ناغاموتو ورفع كرة عرضية رائعة إلى المهاجم البديل تاداناري لي الخالي تماماً من الرقابة فلعبها الأخير مقصية مباشرة في المرمى محرزاً هدف التقدم للساموراي الياباني. تواصلت الغزوات اليابانية عقب ذلك وحصل تاداناري على ركلة حرة مباشرة إثر عرقلته على حدود منطقة الجزاء الاسترالية انبرى لها إندو وسددها رائعة في المرمى أمسكها بثبات الحارس المخضرم شوارزر. وسريعاً قام أوسيك بإجراء تبديل هجومي سريع بإخراج كيويل والدفع بكيلكيني للتنشيط الهجومي وإحراز هدف التعادل. وحصل الاستراليون على أكثر من ركلة ركنية لم يتمكنون من استغلالها بالشكل الأمثر نتيجة التوقيت الرائع لخروج الحارس كاواشيما، وانكمش المنتخب الياباني تماماً لتأمين مرماه في الوقت الذي ضغط المنتخب الاسترالي بكل قوته وتعددت التصويبات القوية من خارج منطقة الجزاء إلا أن معظمها ذهبت إلى خارج الملعب. واحتسب حكم اللقاء الأوزبكي دقيقة واحدة وقتاً بدل من ضائع، قبل أن يحتسب ركلة حرة مباشرة للمنتخب الاسترالي من على حدود منطقة الجزاء اليابانية مباشرة انبرى لها كرني وسددها في الحائط البشري فأطلق إرماتوف صافرته معلناً نهاية الشوط الإضافي الثاني والمباراة بفوز بلاد الشمس المشرقة بكأس الأمم الآسيوية للمرة الرابعة في تاريخهم.
