ستكون مباراة البحرين مع قطر في الجولة الأولى للتصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2014 لكرة القدم الجمعة بمثابة أول اختبار حقيقي لمدربي المنتخبين العربيين. وسيخوض منتخب البحرين المباراة المقرر إقامتها على أرضه في المجموعة الخامسة التي تضم أيضا إيرانواندونيسيا بقيادة المدرب الإنكليزي ستيف تيلور بينما سيقود البرازيلي سيباستياو لازاروني المنتخب الزائر. ونقلت صحيفة البلاد عن تيلور قوله "أنا فخور بتدريبي للمنتخب البحريني. أرغب في البداية بنتائج جيدة في التصفيات لكن الأهم لدي هو بناء منتخب قوي للمستقبل." وأضاف المدرب الإنكليزي "أعلم أن المنتخب البحريني وصل للملحق العالمي في مناسبتين متتاليتين لكنه لم يتأهل لكأس العالم. طموحنا بالتأكيد هو التأهل للمونديال.. ليس طموحي فقط بل طموح اللاعبين واتحاد الكرة أيضاً." وتابع "التأهل لكأس العالم ليس سهلاً بالنسبة للبحرين لأنها دولة صغيرة الحجم لكن سنعمل بجد واجتهاد كفريق عمل لتحقيق الهدف المنشود." واستبعد تيلور في إطار بناء فريق جديد بعض اللاعبين القدامى مثل جيسي جون المحترف في قطر والسيد محمد عدنان لاعب الخور السابق المحترف حاليا في أستراليا وحسين سلمان وعبد الله فتاي. لكن يبقى منتخب البحرين رغم ذلك يضم مجموعة كبيرة من اللاعبين أصحاب الخبرة الذين لعبوا في قطر مثل سلمان عيسى لاعب العربي ومحمد حسين الذي انفصل مؤخراً عن نادي أم صلال وحسين بابا لاعب الريان السابق وفوزي عايش لاعب السيلية السابق. وتبدو مهمة لازاروني مع منتخب قطر أكثر سهولة من تيلور إذ عمل مدرب منتخب البرازيل السابق منذ عدة سنوات في تدريب نادي قطر قبل أن يتولى المهمة في الشهر الماضي ولذلك فهو يعرف معظم اللاعبين جيداً. واستبعد لازاروني أربعة لاعبين قبل السفر إلى المنامة هم مجدي صديق وفهيد الشمري وسعود الهاجري وموسى العلاق لكن تبقى تشكيلة الفريق تضم العديد من الأسماء البارزة منهم خلفان إبراهيم والهداف يوسف أحمد وبلال محمد وفابيو سيزار وسيباستيان سوريا مهاجم نادي قطر الذي يرتبط بعلاقة قوية بالمدرب. وقال لازاروني لوسائل إعلام قطرية "صحيح أني توليت المهمة منذ فترة قصيرة لكن هناك مؤشرات جيدة وسط اللاعبين تجعلنا أكثر تماسكاً وتركيزاً وجماعية من أجل تحقيق نتائج جيدة في الفترة القليلة المقبلة." وأضاف المدرب البرازيلي قوله "المنتخب البحريني معروف بالنسبة لنا ويضم لاعبين سبق لهم اللعب في دوري النجوم (القطري) وكذلك نعلم أنه يضم بعض العناصر الجديدة والجيدة." وسيدير المباراة حكام من الإمارات بقيادة محمد الزرعوني وسيساعده جاسم محمد عبد الله وعمر سليمان الحمودي. وفي يوم الثلاثاء المقبل ستنطلق الجولة الثانية وستلعب قطر على أرضها مع إيران بينما تلعب البحرين في ضيافة اندونيسيا. ويتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني في المجموعات الخمس الآسيوية إلى المرحلة الأخيرة من التصفيات.
