أحرز المنتخب الوطني لكرة القدم التعادل الايجابي هدف لهدف في اللقاء الأول الذي جمعه بنظيره الكويتي مساء اليوم في افتتاح منافسات بطولة كأس الخليج ال 18 بأبوظبي. وقد بادر المنتخب الوطني بالتسجيل عن طريق المهاجم المتألق علي العمقي من تمريرة ذكيه سددها له اللاعب اكرم الورافي عن طريق المراوغ علي النونو, ليسكنها العمقي في المرمى الكويتي عند الدقيقة 17 من اللقاء. ورغم الأفضلية الكويتية طوال الربع الساعة الأولى للقاء والتي شكل من خلالها عدة هجمات خطرة على مرمى سالم عوض الا ان هذه المحاولات لم تثمر عن تسجيل هدف حاول المهاجمون الكويتيون تسجيله لحسم اللقاء مبكرا, وصمدت الدفاعات للاعبي المنتخب الوطني, بكثافة كبيرة احبطت كل المحاولات التهديفية. واستمر الضغط على مرمى سالم عوض, الذي انقذ المرمى من اهداف محققة, فيما استمرت بالمقابل الهجمات المرتدة على المرمى الكويتي لكنها لم تستثمر الى اهداف او تشكيل هجمات خطرة على المرمى الكويتي. المستوى الكويتي في الشوط الاول لم يكن مقنعا, فيما حاول المدرب الكويتي زكريا صالح اعادة ترتيب اوراق فريقه بانزال اللاعب محمد الجراك الذي خلخل دفاعات المنتخب الوطني, وشكل خطورة واضحة على مرمى سالم عوض في معظم اوقات الشوط الثاني للقاء. بدوره المدرب محسن صالح مدرب المنتخب الوطني حاول مع الشوط الثاني المحافظة على التقدم, وتعزيز خط الدفاع, مع تبني هجمات مرتدة أكثر صنعها النونو والعمقي ووسام السيد وتقدم حذر نحو المرمى الكويتي . وتمكن مهاجمو الاحمر اليمني الوصول الى المرمى الكويتي, اكثر من مرة ولكن دون تشكيل خطورة حقيقية على الشباك الكويتية. وخلال دقائق الشوط الثاني للقاء الأكثر اثارة ودراماتيكية, وكثرة عرض البطاقات الصفراء والحمراء في وجوه لاعبي الفريقين, تمكن الحارس المتألق سالم عوض ومدافعي الفريق ابعاد اكثر من كرة خطيرة من فم المرمى وساحة الخط 6 وهو الامر الذي عزز من فاعلية الدفاع عن النتيجة حتى الدقيقة 73 عندما احتسب حكم المباراة القطري عبدالرحمن عبده ضربة جزاء مشكوك في صحتها على المدافع محمد صالح عندما حاول الزحلقة على الكرة لابعادها عن خط المرمى وتعرقل اللاعب الكويتي محمد الجراك وتصدى لها اللاعب الكويتي بدر المطوع ليسجل منها هدف التعادل الذي انقذ المنتخب الكويتي من هزيمة كادت تلوح في الافق. الشوط الاول للقاء شهد حالة طرد ثانية في البطولة خلال لقائي الافتتاح حيث رفع حكم اللقاء البطاقة الثانية في وجه اللاعب مساعد ندى عند الدقيقة 89 ليخرج من الملعب, نتيجة اعتراضه على قرار الحكم, وحصل اللاعب وليد علي على بطاقة صفراء وصالح الشهري من اليمن على بطاقة. استبدل المدرب محسن صالح اللاعبين صالح الشهري بدلا عن فكري الحبيشي وياسرباصهي بديلا لعلاء الصاصي, وعصام الذبحاني بديلا لعلي العمقي. يذكر ان منافسات المجموعة الثانية تنطلق يوم غد حيث يلتقي المنتخب السعودي بنظيره البحريني, والمنتخب العراقي بنظيره القطري.
