يستهل المنتخب اليمني مشواره في خليجي 19 لكرة القدم بلقاء أمام حامل اللقب منتخب الامارات اليوم الاثنين ضمن منافسات المجموعة الثانية التي تضم ايضا منتخبي السعودية وقطر. ويدخل الاحمر اليمني اللقاء بقيادة مدربه المصري محسن صالح على أمل تحقيق ولو فوز واحد في البطولة الخليجية بعد فشله في تحقيق ذلك في ثلاث مشاركات سابقة له. ويحدو منتخب اليمن أمل تحقيق ذلك غدا خاصة في ظل غياب نجم وهداف الابيض الاماراتي إسماعيل مطر الذي يتوقع عدم مشاركاته بسبب وفاة أبيه برغم قلة الاستعداد اليمني مقارنة ببقية المنتخبات المشاركة بهذا الحدث الكروي الهام. ووفقا للمدرب صالح فإن أداء المنتخب اليمني قد تتطور كما ارتفعت جاهزيته ولياقته البدنية خلال مراحل اعداده في تونس ومصر وتركياسعيا لتحقيق مستوى مشرف في خليجي مسقط يعكس حضورا يمنيا لافتا في البطولة الخليجية. وقال المدرب صالح في تصريح صحفي: إن المنتخب اليمني بات جاهزا لخوض لقاءه الافتتاح في خليجي 19 امام نظيره الاماراتي بطل النسخة السابقة , وذلك مساء غد الإثنين ضمن المجموعة الثانية التي تضم ايضا منتخبي السعودية وقطر . لكنه أشار في الوقت نفسه الى تعرض المدافع الاساسي زاهر فريد ,إلى إصابة اثناء تدريبات الأمس , واستمرار تأثر لاعبين أساسيين كعلي العمقي ووسام السيد للإصابة من وقت سابق. وقال صالح ايضا في مؤتمر صحفي عقد لمدربي الفريقين اليوم : إن العديد من المنغصات حدثت اثناء اعداد الفريق منها تعرضه لمرض، وتوقف الفريق لستة اشهر عن الاعداد الخارجي الجاد. ووصف المنتخب الاماراتي بطل النسخة السابقة ,بأنه "منتخب قوي وطعم بلاعبين من منتخب الشباب الذي احرز بطولة كأس اسيا لكرة القدم مؤخرا، ولديهم مهارات جديدة وفكر جديد مع مدربهم الفرنسي دومينيك باتنيه. وأكد المدرب المصري أن : المبارة ستكون قوية من الجانبين وصعبة في ذات الوقت، وسنحاول تحقيق تيجة خلالها لتعزيز تواجد منتخب اليمن في مجموعة قوية. وفي مقابل ذلك يأمل المنتخب الاماراتي في أن يكون نظيره اليمني نقطة العبور الأولى له في رحلة الدفاع عن لقبه الخليجي وظهوره بقوة في هذه البطولة خاصة وأن القرعة خدمته في تفادي المنتخب السعودي في أولى مشاركاته. وأكد المدير الفني لمنتخب الامارات أن فريقه سيعول بغياب أسماعيل مطر على الأداء الجماعي بقيادة اللاعب محمد عمر، مع محاولة لعب اللقاء دون الوقوع في اخطاء. وقال باتنيه عن حظوظ فريقه في البطولة : إن جميع فرق المجموعة متساوية في التأهل للدور الثاني، مع افضلية للمنتخب العماني الذي يلعب على ارضه ، ثم المنتخب السعودي. وكانت الامارات قد توجت بلقبها الوحيد في هذه البطولة عام 2007 بفوزها في المباراة النهائية على عمان بهدف سجله مطر كما اختير لاعبها اسماعيل مطر اختير افضل لاعب فيها وتوج هدافا لها برصيد خمسة اهداف. وقد أجرى المدرب الفرنسي تعديلات في تشكيلة الابيض بإشراكه ستة لاعبين فقط من الذين قادوا الامارات الى لقب "خليجي 18" وهم اسماعيل مطر وماجد ناصر وحيدر الو علي وعبد الرحيم جمعة ونواف مبارك ومحمد عمر. كما يضم دماء شابة جديدة علي خصيف وخالد سبيل بعد تألقهما مع فريقهما الجزيرة متصدر الدوري المحلي وحمدان الكمالي ومحمد فايز اللذين شاركا في فوز منتخب الشباب بلقب بطولة كأس اسيا التي اقيمت في السعودية في نوفمبر الماضي. وفي عودة للقاء الفريقين في البطولة الخليجية فقد فاز المنتخب الامراتي على اليمن مرتين الاولى 0/3 في خليجي 16 بدولة الكويت والثانية 1/2في البطولة السابقة بأوظبي. وتعتبر مشاركة اليمن هذه هي الرابعة في الدورة الخليجية بعد ان انضم اليها في الكويت اواخر عام 2004 بقرار من قادة دول مجلس التعاون الخليجي. الا أن احمر اليمن لم يحقق في مشاركاته الثلاث سوى تعادل مع عمان 1-1 في "خليجي 16" وتعادل مع البحرين 1-1 في "خليجي 17" كما تعادل مع الكويت 1-1 في "خليجي 18".
