يخوض فريقا هلال الحديدة وأهلي صنعاء يومي الثلاثاء والأربعاء القادمين مواجهات صعبة في مفتتح الجولة الرابعة للتصفيات التمهيدية لمنافسات بطولة كأس الاتحاد الآسيوي في نسختها الثانية بنظامها الجديد التي يشارك فيها 31 فريقاً بواقع 19 فريقاً من غرب آسيا والهند و12 فريقاً من شرق آسيا. حيث يواجه غدا الثلاثاء الهلال الحديدة بطل الدوري اليمني الموسم الماضي اختباراً صعباً خارج قواعده أمام مضيفه أخوة شرشل الهندي في إطار المجموعة الثانية التي ضمت بجانبيهما فريق الكويتي الكويتي (حامل اللقب) بعد استبعاد الفريق الرابع وهو فريق النجف العراقي، بسبب العقوبات على الكرة العراقية من قبل الاتحاد الدولي لكرة القدم فيفا التي أقر فيها الأخير مؤخراً رفع الحظر المفروض عنها منذ أربعة أشهر بعد عدول اللجنة الأولمبية العراقية عن قرارها بحل اتحاد كرة القدم العراقي وعدم التدخل في شؤونه. يدخل الهلال هذه المواجهة الصعبة بعد خسر من نفس الفريق الهندي في الجولة الماضية بصنعاء بهدفين لهدف وهي النتيجة السلبية التي صعبت مهمة الهلال الآسيوية، وأجبرته على التراجع إلى المركز الأخير بنقطة واحدة في المجموعة التي تضم إلى جواره تشترسل الهندي الذي قفز إلى المركز الأول بأربع نقاط والكويت الكويتي الثاني بنقطتين. ويسعى الهلال إلى الخروج بنتيجة إيجابية في هذه المباراة بغية تجديد حظوظه في المنافسة على خطف إحدى بطاقتي التأهل إلى الدور الثاني للبطولة الآسيوية كأول فريق يمني يحقق هذا الانجاز خاصة انه مطلوب فريقين يصعدان عن المجموعة من الثلاث الفرق، ناهيك أن الهلال سيلعب مباراته الأخيرة في صنعاء وسط جمهوره أمام الكويت الكويتي الأمر الذي يسهل مهمة الهلال لتحقيق هدف التأهل هذه المرة بعد ان اخفق في النسخة الأولى من البطولة مطلع العام الماضي 2009 الذي كان قريباً من التأهل وبلوغ الدور الثاني ضمن فرق المجموعة الثانية التي احتل فيها المركز الثالث برصيد سبع نقاط خلف الزوراء العراقي صاحب المركز الأول ب 13 نقطة والصفاء اللبناني الثاني برصيد 12 والسويق العماني في المركز الرابع والأخير برصيد ثلاث نقاط. على الجانب الأخر يخوض ممثل الأندية اليمنية الثاني في كأس الاتحاد الآسيوي أهلي صنعاء بطل كأس رئيس الجمهورية الموسم الفائت مباراة تحصيل حاصل أمام ضيفه الكرامة السوري ضمن المجموعة الأولى التي تضم إلى جانبيهما فريقي " شباب الأردن، صحم العماني"، بعد أن خرج من التنافس على خطف إحدى بطاقتي التأهل بعد أن تلقى أهلي صنعاء الخسارة الثالثة في الجولة الماضية في مشاركته ببطولة كأس الاتحاد الآسيوي من الكرامة السوري بدمشق بهدفين نظيفين. ويتصدر الكرامة المجموعة الأولى برصيد سبع نقاط من ثلاث مباريات مقابل خمس نقاط لشباب الأردن وأربع نقاط لصحم في حين بقي رصيد أهلي صنعاء خالياً من النقاط.