يخوض المنتخب السعودي مباراة سهلة نسبيا مع نظيره الفلسطيني غدا /الخميس/ في الطائف يسعى فيها إلى تأكيد صدارته للمجموعة الأولى والتأهل إلى نصف نهائي بطولة كأس العرب التاسعة لكرة القدم التي تستضيفها السعودية حتى السادس من يوليو المقبل. وبدأ المنتخب السعودي بطل عامي 1998 و2002 البطولة بشكل رائع باكتساحه نظيره الكويتي بأربعة أهداف نظيفة في المباراة الافتتاحية وضعته في نصف النهائي إلى حد بعيد. أما المنتخب الفلسطيني فبدأ مبارياته بخسارة أمام نظيره الكويتي صفر-2 حيث تشارك ثلاث منتخبات في المجموعة الأولى فقط بسبب انسحاب المنتخب الإماراتي بعد عملية إجراء القرعة. ويتأهل أول كل مجموعة مباشرة إلى دور الأربعة فضلا عن المنتخب الذي يحتل أفضل مركز ثان في المجموعتين الثانية والثالثة أي أن التعادل سيكون كافيا للمنتخب السعودي للتأهل. وسيلتقي المنتخب السعودي في نصف النهائي في حال ضمن تأهله غدا مع المنتخب الذي يحتل أفضل مركز ثان في المجموعتين الثانية والثالثة. ويأمل "الأخضر" في إحراز اللقب على أرضه وبين جماهيره بعد فترة من انعدام الثقة والاتزان من الناحية الفنية حيث فشل المنتخب السعودي الأول في مواصلة مشواره في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال 2014 في البرازيل وسيغيب بالتالي عن النهائيات كما حصل في مونديال جنوب أفريقيا 2010 رغم أنه كان ممثل غرب آسيا الوحيد أربع مرات متتالية بين 1994 و2006. كما واجه المنتخب السعودي أسوأ مشاركة له في نهائيات كأس آسيا مطلع العام الماضي حيث خسر مبارياته الثلاث في الدور الأول أمام سوريا والأردن واليابان مع أنه أيضا يعد من أقطاب البطولة المتوج بها ثلاث مرات أعوام 1984 و1988 و1996. من جهته سيحاول المنتخب الفلسطيني بإشراف المدرب الأردني جمال محمود تحقيق نتيجة جيدة.