دخلت الشعلة الأولمبية يومها الأخير وسط مؤشرات باستقبال جيد حتى من أغلب المتشائمين في العاصمة البريطانية قبل حفل افتتاح أولمبياد لندن 2012 في وقت لاحق اليوم الجمعة. ونزل نحو ثلاثة ملايين شخص إلى شوارع لندن للمشاركة في مسيرة الشعلة الاولمبية خلال الأسبوع الماضي ليرتفع العدد إلى 13 مليون شخص خلال رحلتها التي استمرت 70 يوما في بريطانيا. وجابت الشعلة أركان المملكة المتحدة إضافة إلى قصور وكاتدرائيات وجبال وانهار كما انطلقت في الجو وظهرت في واحدة من المسلسلات التلفزيونية الشهيرة. لكن أكثر لحظاتها أهمية ستأتي في المجمع الاولمبي اليوم الجمعة عندما تشعل المرجل في حفل الافتتاح إيذانا بالانطلاق الرسمي للدورة. وقال رئيس بلدية لندن بوريس جونسون أمام 60 ألف شخص في حفل بهايد بارك عشية انطلاق الدورة "هل نحن مستعدون؟ نعم نحن كذلك". ويبدو أن مسيرة الشعلة أثارت الحماس والفخر في نفوس الشعب البريطاني رغم التشاؤم الملحوظ والسخرية الواضحة في التعامل مع الدورة. واحتفل الشعب البريطاني بهذا اليوم عن طريق قرع آلاف الأجراس من مختلف الأحجام لمدة ثلاث دقائق. وجاء قرع الأجراس ضمن برنامج من الأحداث الثقافية لمدة 12 أسبوعا من أجل الاحتفال بالفنون إلى جانب الرياضة. ومن بين أكبر الأجراس التي ستشارك في الحدث ساعة بيج بن في مبنى البرلمان والتي ستقرع أجراسها خارج مواعيدها المحددة للمرة الأولى منذ جنازة الملك جورج السادس في 1952. وقرعت أجراس ساعة بيج بن نحو 40 مرة ما بين الساعة الثامنة و12 دقيقة (0712 دقيقة بتوقيت جرينتش) والساعة الثامنة و15 دقيقة عقب الحصول على تصريح خاص من البرلمان بدق الساعة في غير مواعيدها المعتادة.