واجهت طائرة تعمل فقط بالطاقة الشمسية مشكلة في محطتها الأخيرة من رحلتها العابرة للقارات من "واشنطن" إلى "نيويورك" الليلة الماضية، ومن الممكن أن تجبر على الهبوط قبل الانتهاء من رحلتها. وقد ظهر تمزق يبلغ طوله 5ر2 متر في النسيج الذي يغطي الجانب السفلي من الجناح الأيسر للطائرة "سولار إمبلس"، لكن الطيار اندريه بورشبيرج ليس في خطر وحالة الطائرة مستقرة. وبعد تصوير التمزق بواسطة مروحية، توقع مهندسو الرحلة أنه من غير المحتمل أن يزداد الأمر سوءاً، حيث أكدت الصور التي تم التقاطها أن الوضع مستقر، لكن مدير الرحلة يفكر في احتمالية هبوط مبكر صباح اليوم الأحد. وتبلغ المسافة بين أقصى الجناح الأيمن وأقصى الجناح الأيسر للطائرة التي تم تطويرها في سويسرا، 63 متراً، وهو ما يماثل عرض طائرة من طراز "بوينج 747"، كما يبلغ وزنها 1600 كيلو جرام، وهو ما يعادل وزن سيارة صغيرة. وتعتمد الطائرة بالكامل على الطاقة الشمسية لتشغيل محركاتها الأربعة التي تصل قوة الواحد منها إلى 10 أحصنة.