تستعد أستراليا لاستعراض قدراتها أمام العالم في حفل افتتاح كأس آسيا 2015 لكرة القدم في ملبورن اليوم الجمعة. ومن المرتقب أن تشكل ثقافة أستراليا المحور الرئيسي خلال الحفل على ملعب «ريكتانغولار» في المدينةالرياضية الضخمة التي تضم ملاعب بطولة أستراليا المفتوحة لكرة المضرب التي تنطلق بعد أيام، وملعب الكريكيت الشهير. وفي الوقت الذي يستعد فيه المنتخب الأسترالي (الكنغر) المضيف لخوض المباراة الأولى أمام الكويت، فإن مجموعة أخرى من المواهب الأسترالية تستعد لاستعراض قدراتها أمام العالم. وتشارك في حفل الافتتاح المغنية الأسترالية هافانا براون وفرقة «شيبارد» للبوب، إلى جانب أكثر من 200 لاعب واعد ومؤد محترف، حيث يستغرق حفل الافتتاح المليء بالأحداث 11 دقيقة. وقالت الراقصة إليسيا غراناتا، البالغة من العمر 15 عاما، لموقع البطولة الرسمي: «لم يسبق لي من قبل تقديم عرض أمام حضور جماهيري بهذا الحجم، ولهذا فإن الأمر مخيف بعض الشيء.. لكن الحصول على هذه الفرصة يعد أمرا رائعا». وأضافت: «بذلت جهودا كبيرة من أجل الوصول إلى هذه المرحلة، وقد بذلنا كلنا جهودا كبيرة من أجل الاستعداد ليوم الجمعة». وتستمر نهائيات كأس آسيا على مدار 23 يوما، حيث تشهد 32 مباراة بين أفضل 16 منتخبا في قارة آسيا، وتقام المباريات في 5 مدن هي: ملبورن وسيدني وبريزبين وكانبيرا ونيوكاسل، حيث يتوقع أن يتابع المباريات نحو 800 مليون متفرج عبر التلفزيون. ويشرف على التخطيط للحفل، الأسترالي من أصل ماليزي تشونغ ليم، الذي يعمل مديرا للموسيقى في برنامج «الرقص مع النجوم». وسيعرض حفل الافتتاح أجمل مزايا أستراليا من ناحية الموسيقى والأزياء والرقص والاحتفال، في بلد يمتاز بتنوع أساليب الحياة والأصول، ويشتهر بحب كرة القدم. ورفض مصمم الرقصات جوش بوند الكشف عن كثير من أسرار حفل الافتتاح، لكنه أشاد بجهود جميع المشاركين في العمل: «لدينا خليط جيد من المتطوعين من مختلف الاستوديوهات في ملبورن، إلى جانب الراقصين المحترفين المقيمين هنا أيضا». وتابع: «بالنسبة لكثير من المشاركين في الحفل، خصوصا المتطوعين الشباب، فإن هذه ستكون المرة الأولى التي يقدمون فيها عرضا أمام مثل هذا الحشد الكبير». ويواصل عدد كبير من الأفراد العمل خلف الأضواء من أجل الافتتاح الكبير. وتشهد البطولة مشاركة ما يقارب 1300 متطوع في العمل خلال البطولة من أجل ضمان سيرها بسلاسة ونجاح. ويتضمن العمل في البطولة كثيرا من المهام التي يقوم بها المتطوعون في القوى العاملة والمراسم والنقل وخدمات الإقامة والإعلام والتصاريح والمسابقات. وأعرب مايكل براون، المدير التنفيذي للجنة المحلية المنظمة، عن سعادته بمشاركة أعداد كبيرة من المتطوعين الذين قدموا من أرجاء مختلفة في البلاد: «التقيت مع أشخاص يسافرون ساعتين أو 3 ساعات يوميا من أجل الحضور والعمل متطوعين، حيث إنهم يريدون أن يكونوا جزءا من العمل، وقد سبق لبعضهم المشاركة في عدة أحداث كبيرة، ونحن نعتقد أنهم سيكونون القوة الرئيسية في العمل خلال كأس آسيا 2015». وأضاف: «شاهدنا في دورة الألعاب الأولمبية 2000 في سيدني أن المتطوعين صنعوا أجواء رائعة وكانوا مصدر الحماس، وبالتالي، فإننا نريد تكرار ذلك». ويقص منتخبا أستراليا والكويت شريط كأس أمم آسيا 2015 عندما يلتقيان اليوم الجمعة في ملبورن على ملعب «ريكتانغولار» ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الأولى. وتعد هذه المجموعة من بين الأقوى في الدور الأول، ففضلا عن أستراليا المضيفة ووصيفة النسخة الأخيرة، والكويت بطلة 1980، تضم كوريا الجنوبية ثالثة النسخة الماضية وعمان الطامحة اللتين تلتقيان في كانبيرا غدا السبت. وتبدو أستراليا التي انضمت إلى كنف الاتحاد الآسيوي عام 2006 بعد نحو 40 عاما من المشاركات الأوقيانية، مرشحة قوية لخطف النقاط، خصوصا أنها تشارك على أرضها وأمام جمهور عريض رغم درجة الحرارة المرتفعة التي تضرب المدينة الساحلية. وشهد عام 2007 الظهور الأول لمنتخب أستراليا في البطولة الآسيوية؛ حيث بلغ الدور ربع النهائي تحت قيادة المدرب غراهام آرنولد وخرج على يد نظيره الياباني بركلات الترجيح بعد تعادلهما 1 - 1 في الوقتين الأصلي والإضافي، ثم بعد 4 سنوات بلغت أستراليا المباراة النهائية عام 2011 في قطر قبل أن تخسر أمام اليابان أيضا صفر - 1 بعد التمديد، علما بأن 7 لاعبين من النسخة الأخيرة لا يزالون مع المنتخب الأصفر حتى الآن؛ هم: نايثان بورنز، وتيم كاهيل، ومايل جيديناك، وروبي كروزه، ومات ماكاي، وتومي أور، وماثيو سبيرانوفيتش. ويسعى «سوكيروس» بقيادة المدرب انجي بوستيكوغلو والمخضرمين كاهيل ومارك بريشيانو وجيديناك والشبان ماثيو ليكي وجيسون ديفيدسون، إلى تأكيد مكانته في القارة الآسيوية. وتبدو أستراليا، المصنفة 100 عالميا، في مرحلة بناء جيل جديد بعد انتهاء حقبة نجوم كبار مثل هاري كيويل ولوكاس نيل والحارس مارك شفارتسر وبريت هولمان وبريت ايمرتون. ورغم فشلهم في تحقيق أي فوز خلال نهائيات مونديال البرازيل الصيف الماضي، فإن الأداء الذي قدمه الأستراليون كان واعدا جدا؛ إذ كشف العرس الكروي العالمي عن مواهب جديدة مثل ليكي، فيما أكد كاهيل بهدفه الرائع أمام هولندا أنه ما زال يتمتع بغزيرة تهديفية قاتلة سيكون لها شأنها في المغامرة القارية الثالثة. ولم تكن تحضيرات رجال بوستيكوغلو للنهائيات القارية جيدة؛ إذ خسروا أمام بلجيكا (صفر - 2) ثم فازوا على السعودية (3 - 2) ثم تعادلوا مع الإمارات (صفر - صفر) وخسروا أمام قطر (صفر - 1) واليابان حاملة اللقب (1 - 2). ورأى القائد جيديناك أن أستراليا تملك العدة لإحراز اللقب: «أعتقد بنسبة 100 في المائة أننا نملك ما هو ضروري لإحراز اللقب». وتابع قائد كريستال بالاس الإنجليزي الذي اختير أفضل لاعب في البلاد للعام الثاني على التوالي: «كثير من اللاعبين الشبان سيكونون متحمسين لخوض البطولة على أرضنا». من جانب آخر، عد الوزير آرين أن ملبورن الخيار الطبيعي من أجل إقامة المباراة الافتتاحية: «إقامة المباراة الأولى هنا في ملبورن يعد الأمر الأنسب.. إنها العاصمة الرياضية في أستراليا». أما الكويت، فتملك تاريخا حافلا في بطولات آسيا، حيث شاركت فيها 9 مرات، وكانت أول منتخب عربي يحقق اللقب عام 1980 عندما استضافت البطولة على أرضها بفوزها على المنتخب الكوري الجنوبي 3 - صفر في المباراة النهائية، بالإضافة إلى حلولها وصيفة في نسخة 1976 بعد خسارتها في النهائي أمام المنتخب الإيراني المضيف، فيما احتلت المركز الرابع عام 1996 في الإمارات، والثالث في سنغافورة عام 1984. وفي النسخة الأخيرة في قطر عام 2011، خرجت من الدور الأول بخسارتها المباريات الثلاث ضمن منافسات المجموعة الأولى أمام الصينوقطر وأوزبكستان. تأتي كأس آسيا هذه المرة في لحظات حرجة بالنسبة إلى منتخب الكويت الذي خرج من الدور الأول لبطولة «خليجي 22» الأخيرة التي أقيمت في العاصمة السعودية الرياض، بعد فوزه على العراق 1 – صفر، وتعادله مع الإمارات 2 – 2، وخسارته الفادحة أمام عمان بخماسية نظيفة، الأمر الذي عجل برحيل المدرب البرازيلي جورفان فييرا وتعيين التونسي نبيل معلول بدلا منه. وتطرح أكثر من علامة استفهام حول مدى قدرة «الأزرق» على تعويض خيبة كأس الخليج الأخيرة بعد أسابيع على تولي معلول إدارته الفنية، خصوصا أنه يبدأ رحلته الآسيوية بمواجهة صاحبة الضيافة. واستعد منتخب الكويت للنهائيات القارية من خلال معسكر أقيم في عجمان (الإمارات العربية المتحدة) تعادل خلاله مع العراق 1 - 1 قبل التوجه إلى أستراليا، وألغيت مباراته الودية مع الإمارات في مدينة غولد كوست لخلاف على تصويرها. يضم الفريق أسماء تقليدية من أمثال بدر المطوع ومساعد ندا وفهد عوض وحسين فاضل وصالح الشيخ، في مقابل افتقاده عددا من الأسماء التي فضل أصحابها الاعتزال على المستوى الدولي بعد كأس الخليج، وأبرزها وليد علي. وبعد خوض مباراة أستراليا، تلتقي الكويت مع كوريا الجنوبية في 12 يناير (كانون الثاني) الحالي في كانبيرا، قبل خوض المباراة الأخيرة مع عمان في 17 من الشهر نفسه في نيوكاسل. تقام مباريات الدور الأول بنظام الدوري من مرحلة واحدة، بحيث يتأهل متصدر ووصيف كل من المجموعات الأربع إلى ربع النهائي، ثم يخرج الخاسر من الأدوار الإقصائية. ورأى داتو أليكس سوساي، أمين عام الاتحاد الآسيوي، أن فارق التوقيت سيكون له تأثير كبير على الرقم القياسي المتوقع لحضور المباريات: «البطولة ستقام في منطقة تتشابه زمنيا مع السوق الآسيوية الكبيرة في شرق آسيا، في حين أن مشاركة 9 منتخبات من غرب آسيا تمنحنا الثقة بخصوص الأرقام المتوقعة للحضور التلفزيوني». وأضاف: «بطولة كأس آسيا تطورت في كل الجوانب خلال النسخ ال15 الماضية، وأنا واثق من أن هذه النسخة ستحطم كل الأرقام القياسية من ناحية الحضور الجماهيري والمتابعة التلفزيونية».
