توفي السير إدموند هيلاري أول رجل تسلق أعلى قمة جبل في العالم وهي قمة جبل إيفرست أمس الجمعة في مستشفى بأوكلاند عن عمر يناهز 88 عاماً. وكان إدموند هيلاري قد تسلق قمة إيفرست برفقة شيربا تينزينج عام 1953 . وذكر بيان لأسرة هيلاري أنه تعرض لنوبة قلبية مفاجئة قبيل خروجه الذي كان مقرراً من المستشفى وكان يتمتع (بروح معنوية مرتفعة) وكان يتطلع للعودة إلى منزله. وبينما تدفقت التعازي من مختلف أنحاء العالم نكست الإعلام في مسقط رأسه وجرى إعلان أنه سيجرى تشييع جنازة رسمية للرجل الذي وصفته رئيسة الوزراء هيلين كلارك بأنه أشهر مواطني نيوزيلندا. وعاش هيلاري فترة أطول من شيبا تنزينج بنحو 22 عاما حيث توفي رفيقه في مايو 1986 عن عمر يناهز 71 عاما. وعلى الرغم من تدهور صحته في الأعوام الأخيرة ظل هيلاري مغامراً حتى قبل 12 شهراً عندما قام بزيارته الأخيرة إلى القارة القطبية الجنوبية التي شهدت أحد إنجازاته عندما قام برحلة طولها 3200 كيلومتر إلى القطب الجنوبي في يناير عام 1958 وقالت هيلين كلارك: إن وفاته تمثل خسارة كبيرة للبلاد. وأصر هيلاري لسنوات طويلة على اقتسام شرف الصعود لأول مرة على قمة إيفرست مع شيربا تينزينج حيث ظل يرفض الافصاح أي منهما وصل القمة أولاً.