أعربت لجنة الكرة في فريق الزمالك عن ثقتها في قدرات الجهاز الفني بقيادة الوطني حلمي طولان، مؤكدة قدرته على انتشال الفريق من موقفه الحرج بدوري أبطال أفريقيا، وشدد رئيس اللجنة حمادة إمام خلال اجتماعه بطولان على أهمية الفوز على أورلاندو بايرتس الجنوب أفريقي لقطع تذكرة نصف نهائي البطولة الأفريقية. ونسب الموقع الرسمي للزمالك لإمام: «كلنا ثقة في طولان وقدرات اللاعبين على عبور الأزمة الحالية وشاهدنا تركيز الفريق واستعداداته الجيدة لمباراة أورلاندو». وسقط الزمالك في مباراتين وتعادل في واحدة ما جعله يتذيل المجموعة الأولى، ويلعب بطل مصر الأحد المقبل أمام أورلاندو في الجونة. ويعول الفريق «الأبيض» في سعيه لتصحيح أوضاعه على خوض الجولات الثلاث المتبقية في دور الثمانية بالقاهرة. من جانبه، وصف المدير الفني للزمالك حلمي طولان الأجواء المحيطة باستعدادات فريقه بالرهيبة من حيث الضغط النفسي والعصبي، وتابع: «لم أفقد الأمل بعد في التأهل على رغم أننا نخوض المباراة في ظروف صعبة، هناك ضغط نفسي وعصبي رهيب على اللاعبين بعد الخسارة الأخيرة وفي ظل الأجواء السيئة بالجونة والحرارة العالية». وأضاف: «لهذا قررنا بدء المعسكر المغلق باكراً لإبعاد اللاعبين عن الظروف الحالية، وزيادة التركيز لأننا لا نملك سوى الفوز فيما تبقى لنا من مباريات». على صعيد آخر، خاطب الاتحاد المصري لكرة القدم وزارة الدفاع للموافقة على خوض منتخب «الفراعنة» مباراته أمام غينيا في العاشر من الشهر المقبل بتصفيات كأس العالم على ملعب برج العرب بالإسكندرية أوالدفاع الجوي بالقاهرة بدلاً من ملعب الجونة بالغردقة.
