توجه ملايين الناخبين الروس إلى صناديق الاقتراع اليوم للإدلاء بأصواتهم في الانتخابات الرئاسية. وأعلنت لجنة الانتخابات المركزية فتح 93 ألف مركز اقتراع في عموم روسيا بما في ذلك المناطق النائية لضمان حق الناخبين في الاقتراع. ويتوجب على الناخبين اختيار رئيسهم الجديد من بين خمسة مرشحين هم رئيس الحكومة فلاديمير بوتين وزعيم الحزب الشيوعي غينادي زيوغانوف ورئيس الحزب الليبرالي الديموقراطي فلاديمير جيرينوفسكي ورئيس حزب روسيا العادلة سيرغي ميرونوف واخيرا رجل الأعمال الملياردير ميخائيل بروخروف. وأجمعت استطلاعات الرأي رغم التباين في نتائجها على اعتبار رئيس الحكومة بوتين الأوفر حظا للفوز في الانتخابات في الجولة الأولى بحصوله على أكثر من 50 بالمئة من أصوات الناخبين. وتميزت الحملة الانتخابية التي نال خلالها مرشحو الرئاسة فرصا متكافئة في وسائل الإعلام وخاصة التلفزيون بالمنافسة الشديدة وحراك شعبي وجماهيري غير مسبوق سواء من قبل أنصار المعارضة او الحزب الحاكم. وقررت السلطات الروسية إقامة شبكة باهظة الثمن من كاميرات مراقبة أقيمت في جميع المراكز الانتخابية من اجل الحيلولة دون القيام بعمليات تزوير ووفرت الفرصة أمام المواطنين الروس لمتابعة عملية الاقتراع في أي مركز اقتراع عن طريق الإنترنت. واعتمدت لجنة الانتخابات المركزية كذلك 685 مراقبا دوليا إضافة إلى ستة الاف صحفي روسي واجنبي لتغطية العملية الانتخابية. وحشدت السلطات اكثر من 40 ألف رجل امن في موسكو وحدها لضمان الهدوء والانضباط خلال الانتخابات خاصة بعد ان أعلنت توفر معلومات تشير الى نية بعض الجماعات المعارضة افتعال أعمال شغب وتحريض في بعض المراكز الانتخابية. ومن المقرر ان يتم الإعلان في ساعة متأخرة الليلة عن النتائج الأولية للانتخابات الرئاسية التي توقعت استطلاعات الرأي ان يزيد الإقبال فيها على 70 بالمئة من الناخبين.