سحبت قرعة بطولة كأس الخليج العربي الثانية والعشرين لكرة القدم امس الثلاثاء وجاءت مطمئنة للمنتخب السعودي المضيف بعدما جنبته مواجهة الكويتوالعراق في دور المجموعات وتبدو أمامه فرصة رائعة لتجاوز الدور الأول دون عناء. جاء المنتخب السعودي على رأس المجموعة الأولى باعتباره منتخب الدولة المنظمة ، وأوقعت القرعة معه منتخبات اليمنوالبحرينوقطر بينما يأتي المنتخب الإماراتي على رأس المجموعة الثانية وجاءت معه منتخبات الكويتوالعراق وعمان. يتوقع أن يحظى المنتخب السعودي ببداية أسهل نسبياً أمام نظيره اليمني الذي أوقعته القرعة في مواجهة الأخضر للمرة الخامسة منذ بدء إقامة البطولة بنظام المجموعات في 2004 ، قبل أن يلتقي المنتخب البحريني الذي لم يسبق له التتويج باللقب حاله كحال اليمن. بينما يواجه حامل اللقب المنتخب الإماراتي ، الذي يعد من أقوى المرشحين للتتويج ، بداية تبدو في غاية الصعوبة أمام الأزرق الكويتي الأكثر تتويجاً بالبطولة برصيد 10 ألقاب ، وكذلك نظيره العراقي المتوج باللقب ثلاث مرات. أجريت مراسم القرعة بقصر المصمك التاريخي في العاصمة الرياض برعاية الأمير تركي بن عبد الله بن عبد العزيز أمير الرياض ، وبحضور ممثلي اتحادات الكرة بدول مجلس التعاون الخليجي واليمنوالعراق ، الذي أعلن مشاركته بعد انسحابه في وقت سابق. بعد تلاوة أيات من القرآن الكريم وتقديم نبذة عن بداية قصة كأس الخليج ، تقدم أحمد بن عيد الحربي رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم لإلقاء كلمته مرحبا بالحضور ممثلي المنتخبات المشاركة ومتقدما بالشكر لكل من ساهموا في بناء كيان البطولة والكرة السعودية والخليجية بشكل عام. وقال أحمد بن عيد "عندما انطلقت بطولة كأس الخليج الأولى في المنامة عام 1970 كنت حارساً لمرمى المنتخب السعودي ، والآن أسعى لحراسة جميع مرامي الخير وأن أكون أمينا لمرامي الحب لكم ورياضة كرة القدم وشبابها." بعدها شهدت ساحة القصر تقديم عرضا مرئيا لبضع دقائق عن تاريخ توحيد المملكة العربية السعودية وعن قصر المصمك ، تلاه تسليم الكأس من الاتحاد الإماراتي إلأى نظيره السعودي ، ثم عرض فني خليجي ثم إزاحة الستار عن شعار البطولة "الرياض 2014" والإعلان الرسمي عن تميمة "النمر العربي" الذي وقع الاختيار عليه بالتنسيق مع هيئة حماية الحياة الفطرية ، ضمن الجهود المبذولة لحماية من الإنقراض الذي يهدده. وبعد تقديم لمحة عن تاريخ البطولة ودورها في الظهور على الساحة العالمية وتعزيز البنى التحتية والمنشآت الرياضية الضخمة بدول الخليج بدأت مراسم سحب القرعة ، بإشراف أحمد الخميس وبمشاركة محمد الدعيع (السعودية) محمد جمعة (البحرين) ووائل سليمان (الكويت) عبد الرحمن محمد (الإمارات) وباسم كركيس (العراق) وفوزي بشير (البحرين) ومشعل عبد الله (قطر) وعلاء صاصي (اليمن).
