لندن – يستطيع برشلونة ومانشستر يونايتد وبورتو والمنافس غير المتوقع ملقة حجز إماكنهم في مرحلة خروج المهزوم في دوري أبطال أوروبا لكرة القدم إذا حققوا الفوز في منتصف الأسبوع. وفازت الفرق الأربعة بأول ثلاث مباريات لها في مرحلة المجموعات وإذا حققوا الفوز الرابع سيتأهلوا لدور الستة عشر قبل جولتين على النهاية. ويستطيع شالكه وبروسيا دورتموند وشاختار دونيتسك قطع خطوة واسعة أيضا نحو التأهل في حالة الفوز بينما يرزح تشيلسي حامل اللقب ومانشستر سيتي صاحب الإنفاق الضخم ويوفنتوس البطل السابق تحت وطأة ضغوط هائلة. وقال آرسين فينغر مدرب آرسنال: "دوري أبطال أوروبا وصل إلى مرحلة حرجة ولا يمكن أن نتحمل ارتكاب أخطاء أخرى". وأضاف المدرب الفرنسي: "لكن هذه المجموعة من اللاعبين قوية، نملك ثقة وسنذهب إلى شالكه الثلاثاء ونحن نؤمن بقدرتنا على تحقيق نتيجة جيدة". وبعد الفوز على مونبلييه وأولمبياكوس في أول مباراتين بالمجموعة الثانية خسر آرسنال 2-1 بملعبه أمام شالكه قبل إسبوعين والهزيمة مرة أخرى في ألمانيا ستؤثر على فرص الفريق الإنكليزي في التأهل. ويحتل الفريق اللندني المركز الثاني في المجموعة بفارق نقطة واحدة وراء شالكه لكنه يتقدم بثلاث نقاط على أولمبياكوس وبخمس نقاط على مونبلييه، ويلتقي أولمبياكوس مع مونبلييه الثلاثاء. الطريق مشرقة في وجه الشياطين وتبدو الأمور أكثر إشراقا بالنسبة ليونايتد الذي فاز "بدون أن يلعب جيدا" بمبارياته الثلاث الأولى في المجموعة الثامنة وسيحل ضيفا على براغا البرتغالي الأربعاء منتشيا بصعوده إلى صدارة الدوري الإنكليزي الممتاز عقب فوزه 2-1 على أرسنال السبت. وتقدم براغا 2-صفر في استاد أولد ترافورد منذ إسبوعين قبل الخسارة 3-2 ويعتقد المدرب جوزيه بيسيرو أن فريقه يستطيع انتزاع النقاط الثلاث هذه المرة. وقال بيسيرو: "ندرك قيمة مانشستر يونايتد لكن هذا لا يمنعنا من التفكير في فرصنا وفي أننا نمتلك لاعبين جيدين وفريقا جيدا، نحن مستعدون للقيام بأشياء جيدة والفوز بالمباراة إذا استطعنا". ويستطيع برشلونة ضمان مكان في دور الستة عشر إذا فاز على ملعب سيلتيك الأربعاء مثل بورتو إذا تغلب خارج ملعبه على دينامو كييف الثلاثاء. ويحتاج ملقا إلى الانتصار الثلاثاء في ميلان ليتأهل، وحقق الفريق الإيطالي الفوز في ست فقط من بين آخر 27 مباراة له في دوري أبطال أوروبا. تشيلسي في مهمة صعبة ولا يستطيع تشيلسي "الذي استهل مشوار الدفاع عن اللقب بشكل عادي بعد أن فاز وتعادل وخسر في أول ثلاث مباريات" تحمل خسارة أخرى على أرضه أمام شاختار الأربعاء عقب هزيمته في أوكرانيا قبل أسبوعين. ووضع هذا الانتصار شاختار في صدارة المجموعة الخامسة بسبع نقاط بفارق ثلاث نقاط عن تشيلسي الذي يتقدم بنقطة واحدة على يوفنتوس وبثلاث نقاط على الوافد الدنمركي الجديد نوردسيلاند. ومنذ الهزيمة على ملعبه أمام برشلونة في دور الستة عشر عام 2006 خسر تشيلسي مرتين فقط في 34 مباراة بدوري أبطال أوروبا باستاد ستامفورد بريدج لكن مسيرة انتصارات في ست مباريات متتالية هناك انتهت عندما تعادل معه يوفنتوس 2-2 في سبتمبر/ أيلول. يوفنتوس لإثبات نفسه وحقق يوفنتوس رقما قياسيا بالتعادل في تسع مباريات أوروبية متتالية وانتهت مسيرته القياسية الخالية من الهزائم في 49 مباراة بدوري الدرجة الأولى الإيطالي عندما انهزم أمام انتر ميلان السبت. ومن المفترض أن يكون يوفنتوس قويا للغاية على نوردسيلاند الأربعاء لكن كاسبر هيولماند مدرب الفريق الدنمركي يثق في قدرة فريقه على التأهل لدور الستة عشر بعد التعادل بملعبه مع يوفنتوس منذ إسبوعين. وقال: "كل نقطة نحصل عليها تتطلب الكثير من الجهد وتحمل شعورا رائعا، فرصنا ليست كبيرة لكننا نشعر بالثقة". سيتي في طريقه للمغادرة ويبدو مانشستر سيتي في طريقه للخروج من البطولة بعد حصوله على نقطة واحدة فقط من تسع في المجموعة الرابعة وراء دورتموند المتصدر (سبع نقاط) وريال مدريد (ست نقاط) وأياكس أمستردام (ثلاث نقاط). وتغلب أياكس 3-1 على سيتي في أمستردام منذ إسبوعين وسيسافر الفريق الهولندي إلى مانشستر وهو يأمل في تكرار هذه النتيجة ليتجاوز الأمه في الدوري المحلي. ورغم هذه الهزيمة وحتى في ظل استمرار افتقاده جهود المهاجم المصاب كولبين سيتورسون إلا أن دي بور يثق في قدرة أياكس على تحويل الأمور لصالحه. وقال دي بور: "افتقدنا القوة في المباراة الأخيرة ولم نلعب بالطريقة التي نستطيع اللعب بها لكني أثق أن الأمور ستكون مختلفة الثلاثاء.".