تتجه الأنظار الليلة صوب ستاد الملك فهد الدولي في الرياض لمشاهدة أول الأبطال، حيث يلتقي الهلال نظيره الأهلي في المباراة النهائية لمسابقة كأس ولي العهد، برعاية الأمير مقرن بن عبدالعزيز ولي العهد. ويأمل الأهلي أن يكون ثاني ناد يكسر هيمنة الهلال على لقب كأس ولي العهد، حيث يحمل الهلال الرقم القياسي ب 12 لقب؛ ثمانية في السنوات العشر الماضية. ووصل الهلال لهذه المواجهة إثر تغلبه على الخليج 0/3، حيث لم يخض الدور الأول في المسابقة بصفته وصيف النسخة السابقة، وبدأ مشواره بقمة أمام الاتحاد 0/3 بعد التمديد، قبل أن يتغلب على حطين (درجة أولى) 0/3 في ربع النهائي. في المقابل، أقصى الأهلي نظيرة النصر حامل اللقب بتغلبه عليه 1/2 في جدة في الدور نفسه الإثنين الماضي، حيث بدأ مشواره بالفوز على الحزم (درجة أولى) 0/1 في الدور الأول، وعلى هجر 0/2 في ثمن النهائي، وعلى الاتفاق (درجة أولى) 1/2 في ربع النهائي. ويتطلع الهلال إلى مصالحة جماهيره الغاضبة بعد مستوياته المهزوزة ونتائجه المتواضعة التي حققها في المراحل الماضية من الدوري، الذي باتت المنافسة عليه في غاية الصعوبة، وفي الوقت نفسه استعادة لقبه المفضل الذي ذهب لمنافسه التقليدي النصر الموسم الماضي. وسيخفف استعادة لقب كأس ولي العهد من الضغوط التي بدأ يشعر بها الروماني لورنتيو ريجيكامب مدرب الهلال بعد سلسلة من العروض والنتائج المتذبذبة عقب الهزيمة في نهائي دوري أبطال آسيا في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي. ويربط الهلال ببطولة كأس ولي العهد قصة حب تاريخية وارتباط قوي، بعد أن تمكن الفريق الهلالي من تسجيل اسمه في سجلات البطولة باعتباره النادي الأكثر تتويجا بلقبها منذ انطلاق النسخة الأولى من البطولة في عام 1957. وبدأت رحلة الهلال مع إحراز لقب بطولة كأس ولي العهد عام 1964، وبعدها غابت كأس البطولة عن خزائن الهلال حتى عام 1995 ليعود محققا لقبه الثاني مع الكأس في تاريخه وهو اللقب الذي بدأت معه قصة الارتباط، حيث أحرز الفريق ثالث ألقابه بالبطولة عام 2000. وفي عام 2003 أحرز الهلال لقب كأس ولي العهد من جديد قبل أن يبدأ سيطرته على هذا اللقب في السنوات التالية، حيث أحرز لقبين متتاليين في عامي 2005، و2006. وبعدها أحرز الهلال ستة ألقاب متتالية بالبطولة في أعوام 2008، 2009، 2010، 2011، 2012، و2013، قبل أن يوقف النصر انطلاقته بإحراز لقب البطولة في عام 2014 الماضي، ويأمل الهلال إحراز لقبه ال 13. في المقابل، يأمل الأهلي الذي لم يتلق أي خسارة خلال منافسات الموسم الحالي في المحافظة على سجله خاليا من الهزائم وتتويج مستوياته المميزة التي قدمها حتى الآن بلقب المسابقة التي لم يحققها منذ سبع سنوات، كان آخر لقب توج به عام 2007 عندما تغلب على جاره اللدود الاتحاد 1/2، وفي الوقت نفسه كسر العقدة الهلالية التي لازمته في النهائيات ورد اعتباره، مع العلم بأنه كان أول فريق يفوز بكأس هذه البطولة مع أول ظهور لها. وإضافة لتأهله لنهائي كأس ولي العهد ومطاردته للنصر متصدر دوري عبد اللطيف جميل، يقدم الأهلي أكثر كرة قدم ممتعة تحت قيادة المدرب السويسري كريستيان جروس.
لهلال والأهلي.. 11 مقابل 3 يمتلك فريق الهلال لكرة القدم حصة الأسد من الانتصارات على نظيره الأهلي خلال المواجهات المباشرة في تاريخ مواجهاتهما في مسابقة كأس ولي العهد، حيث سجل الهلال ستة انتصارات من أصل 11 مواجهة إحداها بركلات الترجيح، فيما كسب الأهلي ثلاث مواجهات، ومواجهتين انتهتا بالتعادل في بعض أدوار البطولات التي أقيمت بنظام الذهاب والإياب. وظفر الهلال باللقب من أمام الأهلي في ثلاثة نهائيات من 2003، هي مجموع مواجهاتهما المباشرة في الدور النهائي، فيما كانت انتصارات الأهلي واحدة في ربع النهائي، وبمجموع أربع مواجهات في نصف النهائي بنظام الذهاب والإياب. ويحمل الهلال رقم النتيجة الأكبر وهي 0/4 وتحققت موسم 2001 ضمن الدور ربع النهائي، فيما كانت أكبر نتيجة فاز بها الأهلي 0/2. وسجل الفريقان خلال المواجهات ال 11 منذ 1988، 26 هدفا، للهلال منها 15 هدفا وللأهلي 11. الجدير ذكره أن الأهلي سبق له بلوغ نهائي المسابقة 11 مرة كانت أعوام: 1957، 1958، 1970، 1974، 1998، 2002، 2003، 2004، 2006، 2007، و2010 وتوج خلالها باللقب خمس مرات، في حين سبق للهلال بلوغ نهائي المسابقة 14 مرة بينها الأعوام الثمانية الأخيرة: 1964، 1995، 1999، 2000، 2003، 2005، 2006، 2008، 2009، 2010، 2011، 2012، 2013، و2014، وتوج باللقب 12 مرة.
