على مدار 49 عاماً هي عمر بطولة كأس العرب ،لم تخرج البطولة إلى النور سوى 8 مرات ،ولم تعرف البطولة دورية لتنظيمها أو مواعيد محددة لإقامتها رغم حرص اتحادات كرة القدم في الدول العربية على تنظيم بطولة تجمع منتخبات الدول العربية كافة. الفكرة الأساسية في تنظيم البطولة تعود إلى الاتحاد اللبناني الذي كان أول من دعا إلى إقامة البطولة على أرضه وأقيمت بالفعل في بيروت في أكتوبر 1963 بمشاركة خمسة منتخبات ومنذ هذا التاريخ عرفت البطولة الكثير من الإنسحابات التي ضربتها في مقتل إضافة إلى الكثير من المشاكل التي منعت إقامتها. يعتبر المنتخب العراقي أكثر المنتخبات فوزا بالبطولة برصيد اربعة القاب متتالية اعوام 1964 و1966 و1985 و1988، في حين فاز منتخب السعودية مرتين عامي 98 و2002، مقال مرة لتونس (1963) واخرى لمصر 1992. كأس العرب الأولى 1963 (بيروت- لبنان) أقيمت أول بطولة في عام 1963 في بيروت من 1 أبريل إلى 10 أبريل،وشارك في البطولة خمسة فرق هي سوريا، ولبنان، وتونس، والكويت، والأردن لمرحلة واحدة. ونجح منتخب تونس في الفوز أول لقب عربي بحصوله على سبع نقاط، بعد ثلاثة انتصارات وتعادل واحد. وجاء المنتخب السوري ثانياً بست نقاط،والمنتخب اللبناني المضيف ثالثاً بخمس نقاط. ويعد اللاعب اللبناني عدنان الشرقي صاحب أول أهداف البطولة وكان في مرمى منتخب الكويت،بينما حصل اللاعب التونسي شريف التلمساني على لقب هداف البطولة بعد إحرازه خمسة أهداف. كأس العرب الثانية 1964 (الكويت-الكويت) أقيمت البطولة الثانية لكأس العرب في مدينة الكويت خلال الفترة من 13 نوفمبر إلى 20 نوفمبر.عام 1965أي بعد عام واحد من البطولة الأولى.و شارك في البطولة خمسة فرق أيضاً هي الكويت، والأردن، وليبيا، والعراق، ولبنان. ونجح المنتخب العراقي في الالفوز باللقب بعد حصوله على سبع نقاط، بينما حل منتخب ليبيا في المركز الثاني بستة نقاط. وتوج اللاعب العراقي هشام عطا عجاج هدافاً للبطولة بعد إحرازه خمسة أهداف. كأس العرب الثالثة 1966 (بغداد – العراق) مع دخول البطولة في نسختها الثالثة التي أقيمت عام 1966 في بغداد بالعراق، خلال الفترة من 1 أبريل إلى 10 أبريل،حدث تطور مهم كبير في البطولة بعدما إرتفع عدد المنتخبات إلى 10 تم توزيعها على مجموعتين. وضمت المجموعة الأولى كل من سوريا، فلسطين، ليبيا، اليمن الشمالي، عمان ،بينما ضمت المجموعة الثانية كل من العراق، الأردن، البحرين، الكويت، لبنان. في المجموعة الأولى تأهل المنتخب العراقي بعد تصدره المجموعة بسبع نقاط، كما تأهل منتخب لبنان ثانياً بنفس عدد النقاط من نفس المجموعة. وفي المجموعة الثانية تصدر المنتخب الليبي بستة نقاط، ولحقه منتخب سوريا بخمس. وفي الدور قبل النهائي، فاز منتخب سوريا على لبنان بنتيجة 1 – 0، كما فاز منتخب العراق على ليبيا بنتيجة 3 – 1. وفي النهائي فاز منتخب العراق على سوريا بنتيجة 2 – 1،ليحصل على اللقب الثاني . وفي مباراة المركز الثالث فاز منتخب ليبيا على لبنان بنتيجة 6 – 1. وحصل اللاعب الليبي علي البسكي على لقب هداف البطولة بعد تسجيله 10 أهداف. كأس العرب الرابعة 1985 (الطائف، السعودية) رغم البداية الجيدة للبطولة وإقامتها بإنتظام خلال النسخ الثلاث الأولى،إلا أن التوقف عرف سبيله إليها لتتوقف لمدة 16 عاما، لكنها عادت بطولة العرب عام 1982 وتقرر أن تقام في لبنان لكنها توقفت مرة أخرى بسبب الحرب الإسرائيلية اللبنانية بعد أن شاركت المنتخبات العربية في التصفيات الأولية. وعادت مرة أخرى وأقيمت النهائيات في مدينة الطائف، في المملكة العربية السعودية من 3 يوليو إلى 12 يوليو وشاركت فيها ستة منتخبات قسمت على مجموعتين. وضمت المجموعة الأولى كل السعودية، قطر، الأردن ،بينما ضمت المجموعة الثانية : العراق، البحرين، موريتانيا. في المجموعة الأولى تأهل منتخب السعودية بأربعة نقاط، وكذلك منتخب قطر بنقطتين، وفي المجموعة الثانية تأهل منتخبا البحرين والعراق بثلاثة نقاط. و في الدور قبل النهائي فاز منتخب العراق على السعودية بنتيجة 3 – 2، كما فاز منتخب البحرين على قطر بالركلات الترجيحية بنتيجة 5 – 2 بعد انتهاء وقت المباراة الأصلي بالتعادل بهدف لكل منهما. وفي المباراة النهائية فاز المنتخب العراقي على منتخب البحرين بهدف مقابل لا شيء. كما احتكم منتخبا السعودية وقطر للركلات الترجيحية لتحديد المركز الثلاث بعد انتهاء وقت المباراة الأصلي بالتعادل السلبي، وكانت نتيجة الركلات الترجيحية 4 – 1 لصالح السعودية. كأس العرب الخامسة 1988 (عمان -الأردن) أقيمت البطولة الخامسة لكأس العرب في العاصمة الاردنية عمان خلال الفترة من 8 يوليو إلى 21 يوليو عام 1988 وشاركت فيها 10 منتخبات. وضمت المجموعة الأولى كل من سوريا، الأردن، الكويت، البحرين، الجزائر ،بينما ضمت المجموعة الثانية كل من السعودية، مصر، لبنان، العراق، تونس. وتأهل من المجموعة منتخبا الأردن وسوريا بخمس نقاط، ومن الثانية تأهلت مصر بست نقاط، كما تأهل العراق بخمس. وفي الدور قبل النهائي، فاز العراق على الأردن بثلاثية نظيفة كما فازت سوريا على مصر،وفي النهائي فاز العراق على سوريا بالركلات الترجيحية بنتيجة 4 – 3 بعد انتهاء المباراة بنتيجة 1 – 1، ليحصل منتخب العراق على البطولة الرابعة على التوالي، وفي مباراة المركز الثالث فاز منتخب مصر على الأردن بثنائية. كأس العرب السادسة 1992 (حلب-سوريا) أقيمت البطولة السادسة لكأس العرب من 4 سبتمبر إلى 18 سبتمبر عام 1992 في مدينة حلب بسوريا،وشهدت مشاركة ستة منتخبات قسمت على مجموعتين. ضمت المجموعة الأولى كل من سوريا، السعودية، فلسطين ،بينما ضمت المجموعة الثانية كل من مصر، الكويت، الأردن. وتصدر المجموعة الأولى منتخب مصر بست نقاط، وجاء منتخب الكويت ثانياً بثلاث نقاط،وفي المجموعة الثانية تأهلت السعودية بأربع نقاط، كما تأهلت سوريا باثنتين. الدور قبل النهائي شهد تأهل السعودية بعد فوزه على الكويت 2 – 0، وتأهل مصر بعد فوزها على سوريا بنتيجة 4 – 3 بالركلات الترجيحية بعد إنتهاء المباراة بالتعادل السلبي. وفي النهائي فازت مصر على السعودية 3 – 2، وفي مباراة المركز الثالث فازت الكويت على سوريا 2 – 1. كأس العرب السابعة 1998 (الدوحة – قطر) إستضافت الدوحة البطولة السابعة لكأس العرب عام 1998 خلال الفترة من 22 سبتمبر إلى 1 أكتوبر، وقد شارك فيها أكبر عدد من المنتخبات في تاريخ هذه البطولة، حيث كان عددها 12،و قسمت هذه المنتخبات على أربع مجموعات. وضمت المجموعة الأولى كل من قطر، الأردن، ليبيا، وضمت المجموعة الثانية كل من الكويت، مصر، سوريا،وجاء في المجموعة الثالثة كل من الإمارات، المغرب، السودان، بينما ضمت المجموعة الرابعة كل من السعودية، لبنان، الجزائر. وقضى نظام البطولة بتأهل الأول من كل مجموعة للدور قبل النهائي، فمن المجموعة الأولى تأهلت قطر، ومن الثانية الكويت، بست نقاط،ومن المجموعة الثالثة تأهلت الإمارات بثلاث نقاط بفارق الأهداف عن المغرب والسودان، من المجموعة الرابعة تأهلت السعودية بست نقاط. في قبل النهائي فازت السعودية على الكويت بنتيجة 2 – 1، كما فازت قطر على الإمارات بنفس النتيجة. وفي النهائي فاز المنتخب السعودي على قطر بثلاثة أهداف لهدف،بيما فاز منتخب الإمارات على الكويت بنتيجة 4 – 1 في مباراة المركز الثالث. واختير القطري مبارك مصطفى كأفضل لاعب في الدورة، كما كان هداف البطولة اللاعب السعودي عبيد الدوسري برصيد ثمانية أهداف،بينما اختير السعودي محمد الدعيع كأفضل حارس في الدورة. كأس العرب الثامنة 2002 (الكويت- الكويت) أقيمت بطولة كأس العرب الثامنة عام 2002 في مدينة الكويت مرة أخرى، خلال الفترة من 16 ديسمبر إلى 30 ديسمبر،وشهدت هه النسخة مشاركة 10 منتخبات وزعت على مجموعتين. ضمت المجموعة الأولى كل من السعودية، البحرين، اليمن، سوريا، لبنان ،بينما ضمت الثانية اكل من الكويت، المغرب، فلسطين، الأردن، السودان. تاهل من المجموعة الأولى الأردن بثمان نقاط والمغرب بخمس،ومن المجموعة الثانية تأهلت السعودية بعشر نقاط والبحرين بسبع. في الدور قبل النهائي فازت السعودية على المغرب بنتيجة 2 – 0، وفازت البحرين على الأردن 2 – 1. في النهائي فازت السعودية على البحرين بالهدف الذهبي بعد أن انتهت المباراة بالتعادل السلبي.
