بدأ الإسباني بيب جوارديولا موسمه الخامس كمدرب لفريق مانشستر سيتي الإنجليزي، سيرا على طريق صعب، قبل أن تبدأ قبل نحو شهرين سلسلة من الانتصارات وصلت إلى 18 للفريق. ويتصدر مانشستر سيتي، الذي يصعب إيقافه الموسم الحالي، ترتيب الدوري الإنجليزي بفارق عشر نقاط أمام غريمه التقليدي مانشستر يونايتد، لكنه سيوجه تركيزه بالكامل لدوري أبطال أوروبا عندما يواجه بوروسيا مونشنجلادباخ الألماني في ذهاب دور ال16 من المسابقة، غدا الأربعاء، في العاصمة المجرية بودابست، بسبب قيود السفر المتعلقة بفيروس كورونا المستجد. ولم يتمكن مانشستر سيتي، الفريق الأزرق في مدينة مانشستر، من تحقيق اللقب الأكثر شهرة وعراقة في الكرة الأوروبية. وحقق جوارديولا بالفعل ألقابا أوروبية في فترات سابقة، ولكن ذلك كان منذ زمن بعيد. وكان المدرب الإسباني حقق لقبين لدوري أبطال أوروبا موسمي 2008 2009 و2011/2010 مع برشلونة وليونيل ميسي، ومنذ ذلك الحين كانت أفضل نتائجه في تلك البطولة الوصول إلى الدور قبل النهائي ثلاث مرات مع بايرن ميونخ، كما أنه لم يتجاوز دور الثمانية منذ توليه مسؤولية تدريب مانشستر سيتي. ورغم غياب لقب دوري الأبطال عن مانشستر سيتي، هناك حالة من الثقة لدى الفريق في جوارديولا، الذي زرع ثقافة الفوز في نفوس لاعبيه. وقال رحيم سترلينج، جناح الفريق، في تصريحات للموقع الرسمي لناديه: "أكثر شيء تعلمته منه هو عقلية الفوز، وألا أكتفي بما فعلت وأن أواصل بذل مزيد من الجهد". وبات المدافع الهولندي ناثان أكي هو اللاعب الوحيد المصاب ضمن صفوف الفريق بعد عودة لاعب الوسط الألماني إيلكاي جوندوجان للمشاركة مع الفريق أمام آرسنال في اللقاء الذي فاز به سيتي يوم الأحد الماضي. وغاب أكي بعد تعرضه لإصابة عضلية في مواجهة نيوكاسل يونايتد في كانون أول / ديسمبر الماضي، وهي الإصابة التي أجبرته على الغياب في آخر 15 مباراة للفريق. ولا يمكن أن يحظى سيتي بوقت أفضل لمواجهة مونشنجلادباخ، ليس فقط لهيمنته على الدوري الإنجليزي وتألقه، لكن للوضع الصعب الذي يمر به منافسه في الوقت الحالي. ومر ما يقرب من شهر منذ حقق مونشنجلادباخ آخر فوز له في الدوري الألماني (بوندسليجا) وذلك على حساب بوروسيا دورتموند 4 / 2 في 22 كانون ثان / يناير الماضي، ومنذ ذلك الحين تعادل الفريق مرتين وخسر مرتين من فرق تصارع من أجل تجنب الهبوط للدرجة الثانية. ورغم الوضع السيء للفريق في الفترة الأخيرة، أعلن مونشنجلادباخ الأسبوع الماضي أن مدربه ماركو روزه، سيرحل إلى بوروسيا دورتموند ليتولى مسؤولية تدريبه ابتداء من الصيف المقبل. لكن فلوريان نيوهاوس لاعب وسط الفريق لم يبد أي مخاوف من الإعلان المبكر عن رحيل روز ووجهته المقبلة، ومدى تسببه في مشاكل للفريق. وقال نيوهاوس في تصريحات لصحف مجموعة "فونكه" الألمانية الإعلامية : "لن يكون لذلك تأثير سلبي على أداء الفريق، نحن نعلم إنه لو فزنا بالمباريات فستكون الأمور جيدة، إما إذا خسرنا، فستظل تلك القصة (رحيل المدرب) مطروحة بقوة".
