أنعش ليفربول آماله في إحراز لقب الدوري الإنجليزي الممتاز، بفوزه مساء الثلاثاء، على مضيفه ساوثهامبتون 2-1، ضمن الجولة ال37 من المسابقة. وسجل هدفي ليفربول تاكومي مينامينو (ق27) وجويل ماتيب (ق67)، فيما أحرز ناثان ريدموند هدف ساوثهامبتون الوحيد (ق13). وارتفع رصيد ليفربول بهذا الفوز إلى 89 نقطة، بفارق نقطة واحدة وراء المتصدر مانشستر سيتي، قبل جولة واحدة على نهاية المسابقة، فيما تجمد رصيد ساوثهامبتون عند 40 نقطة في المركز الخامس عشر. اعتمد مدرب ليفربول يورجن كلوب، على تشكيلة جلها من اللاعبين البدلاء، بعدما خاض الفريق 120 دقيقة في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي أمام تشيلسي السبت الماضي، في وقت غاب فيه محمد صلاح وفيرجيل فان دايك وفابينيو للإصابة.
واستعان كلوب بجويل ماتيب إلى جانب إبراهيما كوناتي في عمق الدفاع، بإسناد من الظهيرين جو جوميز وكوستاس تسيميكاس، وأدى جيمس ميلنر دور لاعب الارتكاز، وتحرك أمامه هارفي إليوت وكورتيس جونز، خلف ثلاثي الهجوم المكون من مينامينو وروبرتو فيرمينو وديوجو جوتا. في الجهة القابلة، لجأ مدرب ساوثهامبتون رالف هازنهوتل إلى طريقة اللعب 3-4-3، حيث تكون الدفاع من جاك ستيفنز وليانكو ومحمد ساليسو، وتواجد على طرفي الملعب كل من ووكر بيترز وناثان تيلا، وتعاون إبراهيما ديالو مع جيمس وارد بروس في وسط الملعب، فيما لعب أرماندو بروخا كمهاجم صريح، ومن حوله ناثان ريدموند ومحمو اليونسي. وكاد صاحب الأرض أن يفتتح التسجيل في الدقيقة العاشرة، عندما انطلق بروخا من الجهة اليمنى متخطيا ماتيب، قبل أن يطلق تسديدة قوية تصدى لها الحارس أليسون بيكر بقدميه. وتمكن ساوثهامبتون من تسجيل هدف السبق في الدقيقة 13، عندما شق ريدموند طريقه من الجناح الأيسر، قبل أن يتخطى جوميز ويطلق تسديدة مقوسة على يسار الحارس.
وألغى الحكم هدفا للضيوف أحرزه فيرمينيو برأسه في الدقيقة 19، وذلك بداعي التسلل، وبعدها بدقيقة، تعاون تسيميكاس مع فيرمينو في الثلث الأخير من الملعب، قبل أن تصل الكرة إلى مينامينو الذي سددها مباشرة في مكان وقوف الحارس أليكس ماكارثي. وعادل ليفربول النتيجة في الدقيقة 27، عنما استقبل جوتا الكرة بأناقة، قبل أن يمررها في اللمسة الثانية إلى مينامينو الذي سدد في الزاوية الضيقة لمرمى ساوثهامبتون. واستقبل جوتا كرة عرضية من جوميز بطريقة أكروباتية، ليقف الدفاع أمام محاولته وتصل الكرة إلى ميلنر الذي أرغمت تسديدته الحارس ماكارثي على التدخل في الدقيقة 30. واستخلص فيرمينو الكرة من ديالو، لتصل إلى فيرمينو الذي سدد فوق المرمى في الدقيقة 37، وتعرض جوميز للإصابة في الوقت بدل الضائع، ليقوم كلوب باستبداله بين الشوطين بالقائد جوردان هندرسون.
بدأ ليفربول الشوط الثاني مهاجما، وهيأ تسيميكاس الكرة إلى جوتا الذي سدد من الناحية اليسرى داخل منطقة الجزاء، بجانب القائم الأيمن في الدقيقة 48، ورد ساوثهامبتون بعد 3 دقائق عبر ركلة حرة نفذها المتخصص وارد بروس في الحائط البشري. واقترب ليفربول من تسجيل هدف التقدم في الدقيقة 56، عندما مرر فيرمينو الكرة إلى إليوت الذي سدد في الشباك الجانبية من الخارج. وفشل جونز في توجيه تسديدته الزاحفة نحو مرمى ساوثهامبتون في الدقيقة 61، واخترق تسيميكاس من الناحية اليسرى، قبل أن يمرر كرة سريعة أمام المرمى، ووضع جوتا قدمه أمامه لكن محاولته ابتعدت كثيرا عن المرمى في الدقيقة 63. ودخل ديفوك أوريجي مكان إليوت في تشكيلة ليفربول، قبل أن يتمكن الفريق الزائر من تسجيل هدف التقدم في الدقيقة 67، عندما نفذ تسيميكاس ركلة ركنية، حاول اليونسي إبعادها برأسه، لتصل إلى ماتيب الذي تابعها برأسية مباغتة بعيدا عن متناول الحارس. ومرت الدقائق المتبقية وسط حذر شديد من ليفربول للحفاظ على تقدمه، وتابع كوناتي برأسه ركلة ركنية فوق المرمى في الدقيقة 86، قبل أن ينقذ أليسون مرماه على دفعتين من تسديدة ريدموند في الدقيقة 88.
