أعلن الرئيس التنفيذي لحلبة البحرين الدولية الشيخ سلمان بن عيسى آل خليفة، عن بدء العد التنازلي لاستضافة سباق جائزة البحرين الكبرى، الجولة الرابعة من بطولة العالم للفورمولا وان في موسمه الجديد 2012، أمس الأحد في مؤتمر صحافي عقده في حلبة البحرين الدولية بالصخير. ويعود سباق جائزة البحرين الكبرى هذا الموسم إلى مضمار حلبة البحرين، بعد أن غاب عن روزنامة 2011 بسبب الأوضاع الأمنية في البلاد، بعد ان كان من المفترض أن تفتتح الدولة الخليجية الموسم في 13 آذار/مارس الماضي قبل إلغاء السباق، ثم عاد المجلس العالمي لرياضة المحركات وصوت بالإجماع على إعادة السباق إلى روزنامة 2011 وتحديداً 30 تشرين الأول/اكتوبر الماضي كموعد جديد. وتسبب هذا القرار بحملة انتقادات كبيرة للاتحاد الدولي من قبل جمعيات حقوق الانسان، ما دفع الفرق إلى المطالبة بإلغاء السباق، فرضخ منظمو جائزة البحرين لهذه المطالب وأعلنوا تخليهم عن خطة إعادة السباق إلى روزنامة 2011. وكان البريطاني بيرني ايكليستون، مالك الحقوق التجارية لبطولة العالم في سباقات فورمولا وان، أعرب عن ثقته بإقامة جائزة البحرين الكبرى المقررة في 22 نيسان/ابريل المقبل، وذلك رغم الضغوط التي تمارسها جمعيات حقوق الانسان على الفرق من أجل اقناعها بعدم المشاركة في السباق، ليدرج سباق البحرين في روزنامة الموسم الجديد لتكون الجولة الرابعة بعد جولة الصين في 15 نيسان/أبريل. ودشن سلمان بن عيسى خلال المؤتمر الصحافي الحملة الاعلامية والترويجية الرسمية لاستضافة السباق، حيث تفصل 60 يوماً عن موعد السباق المعتمد في روزنامة البطولة والمقررة في الفترة 20 حتى 22 من نيسان/أبريل المقبل. ودشن الشعار الرسمي لسباق البحرين "بحريننا – وطن واحد احتفال واحد". وقال سلمان بن عيسى: "البحرين مُقبلة على استضافة سباق الجائزة الكبرى للمرة الثامنة، وتمضي بقوة لحصد المزيد من الانجازات التي حولتها إلى موطن رياضة السيارات في الشرق الأوسط". وأوضح الشيخ سلمان أن الجميع في مملكة البحرين عموماً وحلبة البحرين الدولية خصوصاً، يفخرون بتحقيق العديد من الإنجازات والحصول على العديد من الجوائز، مثل جائزة الاتحاد الدولي للسيارات لأفضل تنظيم سباق في عام 2004، والجائزة العالمية لأفضل إعلان عن الإعلان الضخم على برج المؤيد في عام 2006، بالإضافة إلى جائزة مركز الامتياز في عام 2007، التي يمنحها الاتحاد الدولي للسيارات للحلبات ذات أعلى معايير الأمن والسلامة، حيث تعتبر حلبة البحرين الدولية الحلبة الوحيدة في العالم التي تستضيف سباق الجائزة الكبرى وتتحصل على هذه الجائزة. كما بيَّن الشيخ سلمان أن اهتمام الناس في البحرين وفي المنطقة بحلبة البحرين الدولية زاد في الأعوام السابقة، إذ شهد سباق جائزة البحرين الكبرى في عام 2010 حضور 100 ألف متفرج على مدار الأيام الثلاثة، وأعرب عن أمله أن يستمر على نفس الوتيرة في استقطاب المزيد من الحضور الجماهيري، وسيكون التطلع في هذا العام لسباق أكثر تنافساً وقوة وسيكون السباق المقام في البحرين محط أنظار العالم بأسره. من جانبه، قال الرئيس التنفيذي لشركة طيران الخليج سامر المجالي: "تتطلع شركة طيران الخليج باعتبارها الناقلة الوطنية لمملكة البحرين للترحيب بعودة سباق جائزة البحرين الكبرى لطيران الخليج للفورمولا وان، لقد شاهدنا هذه الأيام تصاعداً في الحجوزات لأيام السباق الثلاثة المليئة بالإثارة". وقامت شركة طيران الخليج برعاية سباق جائزة البحرين الكبرى منذ شهر نيسان/أبريل عام 2004؛ لتكون شريكاً رئيساً في صناعة التاريخ وذلك باعتبار السباق كان الأول من نوعه في منطقة الشرق الأوسط.
