غادرت الرحلة مطار اندونيسيا في حوالي الساعة 5:30 بالتوقيت المحلي وكان من المتوقع وصولها إلى سنغافورة بعد حوالي ثلاث ساعات.. ولكن هذا لم يحدث. ويبدو أن مشكلة وقعت قبل نحو ساعة من الهبوط المقرر، فشركة الطيران تقول إن الطيار أراد تغيير مسار الرحلة المخطط لها بسبب سوء الأحوال الجوية، ثم انقطع الاتصال. وأكدت مصادر في شركة طيران "أير آسيا" وفي الحكومة الإندونيسية الأحد، فقدان الاتصال بإحدى طائرات الركاب التابعة للشركة، أثناء رحلتها من إندونيسيا إلى سنغافورة. وقال مسؤول في مركز الأزمات بالشركة، في مطار "جواندا" الدولي، في منطقة "سورابايا" بإندونيسيا، لCNN: "تم فقدان الاتصال بين الرحلة رقم 8501 وبرج المراقبة في جاكرتا، وليس لدينا أي معلومات إضافية." تابع المصدر نفسه بقوله: "لقد تم تشكيل مركز عمليات لإدارة الأزمة، ونعمل في الوقت الراهن من أجل الحصول على المزيد من المعلومات." وبحسب جدول الرحلة، فإن الطائرة غادرت مطار جواندا الساعة 5:27 صباح الأحد، وكان من المقرر وصولها إلى سنغافورة في الساعة 8:37 من صباح نفس اليوم، وتم فقدان الاتصال بها الساعة 7:24 صباحاً. وقالت الشركة، في بيان، إن الطائرة المفقودة من طراز "أيرباص 320-200"، ولفتت إلى أن الطائرة تقل على متنها 162 شخصاً، من ضمنهم 155 راكباً، وطاقم من سبعة أفراد، منهم قائد الطائرة ومساعده. تفاصيل عمر ومدى استهلاك الطائرة ونشرت شركة إيرباص المصنعة للطائرة "A320-200" للرحلة QZ8501 في بيان صادر لها اليوم إن عدد ساعات الطيران للطائرة المختفية بلغت 23 ألف ساعة في نحو 13.600 رحلة. وأضاف البيان أن رقم الطائرة المصنعي هو 3648 وتم تسليمها لشركة أير آسيا من خط الإنتاج في أكتوبر/ تشرين الأول العام 2008. ويشار إلى أن طائرة إيرباص A320-200 مزودة بمحركين ووصل عدد الطائرات العاملة في شركات الطيران حول العالم 6000 طائرة حتى نهاية نوفمبر/ تشرين الثاني من العام الجاري. المسافرين وأشارت الشركة، عبر صفحتها على موقع "فيسبوك"، إلى أن جنسيات الركاب تتوزع بواقع 149 من إندونيسيا، وثلاثة من كوريا الجنوبية، وواحد من كل من سنغافورة وماليزيا وبريطانيا، أما أفراد الطاقم فهم ستة إندونيسيين وفرنسي. كما أن من بين الركاب 138 شخصاً بالغاً، و16 طفلاً، إضافة إلى طفل رضيع، بحسب ما جاء في بيان الشركة. وأضافت "أير آسيا"، وهي شركة ماليزية للرحلات الاقتصادية، أن قائد الطائرة طلب، قبل قليل من فقدان الاتصال مع برج المراقبة في جاكرتا، تغيير مسار خط الرحلة، بسبب سوء الأحوال الجوية. وبعد مرور ما يقرب من 10 ساعات على الإعلان عن فقدان الطائرة، تزايدت المخاوف من أن تكون طائرة الرحلة 8501 قد تحطمت في المحيط، فيما لم تسفر عمليات البحث عن أي جديد. وفي محاولة للتخفيف من حالة القلق التي تخيم على عائلات ركاب الطائرة وأفراد الطاقم، توجه الرئيس التنفيذي لشركة "أير آسيا"، طوني فرنانديز، إلى منطقة "سورابايا"، حيث غالبية الركاب من تلك المنطقة. وفي واشنطن، قال مسؤولون في البيت الأبيض إنه تم إبلاغ الرئيس باراك أوباما، بنبأ فقدان الاتصال بطائرة "أير آسيا"، وأن الإدارة الأمريكية تتابع تطورات الموقف لحظة بلحظة.
