تتميز صحراء الربع الخالي بأنها ثاني أكبر صحراء في العالم، وتحتل الثلث الجنوبي الشرقي من شبه الجزيرة العربية، ويتجزأ الربع الخالي حالياً بين أربع دول: هي السعودية واليمن وعمان والإمارات، ويقع الجزء الأعظم منه داخل الأراضي السعودية، تفوق مساحتها 600 ألف كيلو متر مربع، فتمتد ألف كيلو متر طولاً وخمس مائة كيلو متر عرضاً. وفي تقرير أعدته محطة “ESA ويب تي في” أظهرت لقطات صورها القمر الصناعي لوكالة الفضاء الأوروبية، يوم 22 ديسمبر 2015، للربع الخالي، والذي وصفه بأنه أكبر صحراء رملية ممتدة في العالم، وتصل درجة الحرارة فيها في المتوسط إلى 50 درجة مئوية.
وقال التقرير: إن تلك الكثبان يزيد ارتفاعها بشكل رأسي أكثر من الامتداد الأفقي، ويصل ارتفاعها إلى 250 متراً في بعض أجزاء الربع الخالي.
وأظهرت صور الأقمار الصناعية المعروضة في التقرير أشكالًا واسعة محيطة بالكثبان، ومتداخلة معها ذات ألوان بنفسجية داكنة، ذكر التقرير أنها بقايا بحيرات مائية تواجدت في الربع الخالي منذ آلاف السنين، نتيجة أمطار تساقطت قديماً بشكل متقطع.