أكد علماء في وكالة ناسا لأبحاث الفضاء أن مذنبا تسبب في "عاصفة من كرات اللهب" على سطح كوكب المريخ مؤخرا. حيث أظهرت صور التقطتها أقمار ناسا الفضائية التي تتابع حركة المريخ، أن مذنبا يدعى "النبع الجانبي" دخل مجال الكوكب الأحمر في 19 أكتوبر الماضي وخلق غباره آلاف من كرات اللهب على مدار الساعة. واحتوى غبار المذنب على عدة أنواع من المعادن مثل الماغنسيوم والصوديوم والحديد وخمس أنواع أخرى. وهو ما من شأنه أن يغير طبيعة الغلاف الجوي المحيط بكوكب المريخ. وقال عالم الفضاء والأستاذ في جامعة كولورادو الأميركية نيك شنايدر لوكالة الأسوشيتيد برس، إن المشهد كان سيبدو مبهرا للغاية للعين البشرية. وأعرب علماء ناسا عن أسفهم لعدم تمكن سكان الأرض من رؤية المشهد، حيث أن الحفارات الموجودة على سطح المريخ تستطيع التقاط صور ثابتة فقط ولا تستطيع التسجيل عن طريق الفيديو. ووفقا للعلماء، وصلت سرعة المذنب إلى 125 ألف متر في الساعة ووصل عرضه إلى 1,2 ميل.
