قاد سيباستيان فيتل متصدر بطولة العالم فورمولا 1 للسيارات فريق فيراري لاحتلال المركزين الأول والثاني في التجارب الحرة لسباق جائزة روسيا الكبرى يوم الجمعة حيث بدا الفريق الايطالي العائد الى التألق أفضل بشكل واضح من مرسيدس البطل. واستمتع السائق الألماني بطل العالم أربع مرات بفترة التجارب الحرة الثانية في أجواء مشمسة بتسجيل أفضل لفة بزمن بلغ دقيقة واحدة و34.120 ثانية متقدما 0.263 ثانية عن زميله في الفريق كيمي رايكونن و0.709 ثانية عن لويس هاميلتون سائق مرسيدس. وتفوق الفنلندي رايكونن على جميع أقرانه في جولة التجارب الحرة الأولى في الصباح. وحل الفنلندي فالتيري بوتاس، الذي احتل المركز الثاني في التجارب الحرة الأولى، ثالثا بعد الظهر مع مرسيدس مبتعدا بفارق 0.670 ثانية عن فيتل. بينما جاء زميله البريطاني لويس هاميلتون رابعا. ويتفوق فيتل على هاميلتون بسبع نقاط في صدارة بطولة العالم بعد فوزه بسباقين من ثلاثة هذا الموسم. وفاز البريطاني في الصين. ومنذ انطلاق السباق الروسي في 2014 احتكر مرسيدس الفوز في الحلبة المحيطة بالمجمع الأولمبي الذي استضاف الأولمبياد الشتوي في 2014. وفاز هاميلتون بطل العالم ثلاث مرات بالسباق الروسي في عامي 2014 و2015 بينما فاز زميله السابق الألماني نيكو روزبرج بالسباق في العام الماضي قبل تتويجه بلقب البطولة واعتزاله بصورة مفاجئة بعد ذلك. وقال فيتل على الرغم من الاشارات الواضحة على تراجع هيمنة مرسيدس "إنها حلبة تناسبهم. سيقدمون أداء قويا غدا". كما أن رايكونن وبوتاس سجلهما جيد في سوتشي واحتل بطل العالم في 2007 المركز الثالث في العام الماضي بينما احتل بوتاس المركز الثالث مع وليامز في 2014. وحل فيتل ثانيا في روسيا في 2015. وأبلغ رايكونن الصحفيين "أحرز الفريق تقدما ملحوظا عن السنوات القليلة الماضية". وتابع "هل نحن في مستوى مرسيدس؟ لا أدري. دعونا نقول إننا لا نبعد عنهم كثيرا". وتوقفت التجارب الصباحية لفترة وجيزة بسبب انفصال جزء من سيارة فورس انديا بقيادة الفرنسي استيبان أوكون في حين تعطلت سيارة رينو بقيادة الروسي البديل سيرجي سيروتكين الذي شارك في الجولة بديلا للألماني نيكو هولكنبرج. واشتكى ماكس فرستابن سائق رد بول من مشاكل في السيارة في الفترة الثانية.
