أغلقت معظم أسواق العالم أبوابها وقُيّدت حركة السكان لوقف تفشي فيروس كورونا، لكن سوق القات في صنعاء يكتظ كعادته باليمنيين الآتين للتزود بالنبتة المخدرة غير مكترثين بقواعد التباعد الاجتماعي. في البلد الفقير الذي تمزقّه الحرب منذ ست سنوات، استهلاك القات أمر متوارث عبر الأجيال، ويتمتع بشعبية بالغة لدى السكان. وحذّرت الأممالمتحدة ومنظمات إغاثية من أن تفشي فيروس كورونا في اليمن، سيؤدي إلى كارثة إنسانية بسبب القطاع الصحي المنهار بفعل النزاع المتواصل. لا يشعر علي الزبيري الذي يرتاد "سوق الجبلي" يومياً لشراء حاجته من القات بالخوف من الإصابة بفيروس كورونا، ولكنه يرى أن على السلطات نقل الأسواق إلى أماكن مفتوحة لمنع الزحام. وأضاف "إن قاموا بإغلاق أسواق القات، ف98 في المائة من الشعب اليمني سيرفض القرار". وتشير التقديرات إلى أنّ نحو 90 في المائة من الذكور البالغين يمضغون القات طيلة ثلاث إلى أربع ساعات يومياً في اليمن الذي يواجه ملايين من سكانه خطر المجاعة. وتقوم النساء أيضاً بمضغ القات وكذلك الأطفال، ويتم مضغه في العادة في جلسات تضم مجموعة من الأشخاص في عملية تُعرف محلياً باسم "التخزين". ومعروف في اليمن أن بعض الجلسات الحكومية تتخلّلها أحياناً عمليات مضغ للنبتة المخدرة، ويمكن رؤية رجال أمن في شوارع العاصمة وهم يقومون بعملية "التخزين" خلال أداء عملهم. وتكون عادة خدود هؤلاء منتفخة بفعل مضغ النبتة لفترة ثم إبقائها مخزنة ليطول مفعولها. ووفقاً لمنظمة الصحة العالمية، تفرز عملية مضغ القات "مواد كيميائية" تعطي الماضغ نشوة معتدلة يقارنها البعض بالنشوة التي يوفّرها شرب القهوة قوية المفعول. وفي زمن فيروس كورونا الذي استدعى تدابير عزل وإغلاق مشددة في دول كبرى، يبدو زوّار سوق صنعاء وتجّار القات غير مكترثين كثيراً بقواعد التباعد الاجتماعي، ويقوم باعة القات بفتح أكياس القات وعرض جودتها على الزبائن قبل الحصول على المال مقابلها. واتخذ الحوثيون الذين يسيطرون على العاصمة ومناطق أخرى في شمال البلاد، تدابير وقائية من الفيروس بينها إغلاق المدارس، وتعليق رحلات الأممالمتحدة التي تحط في صنعاء. ولكن فشلت محاولات عدة قامت بها السلطات التابعة لهم في إغلاق أسواق القات. وسجل اليمن حتى الآن ست إصابات بفيروس كورونا، بحسب وزارة الصحة التابعة للحكومة المعترف بها دولياً. ويلجأ الكثيرون إلى بيع القات كمصدر رزق بعد أن انقطعت رواتبهم بسبب الحرب المتواصلة منذ منتصف 2014، ومن بينهم أحمد صالح الذي كان يعمل مدرساً، ولم يحصل على راتبه منذ أربع سنوات. ويقول صالح: "إغلاق الأسواق بسبب فيروس كورونا سيؤدي إلى مجاعة. كثير من الناس يعتمدون على بيع وشراء القات" الذي "يعتبر مصدر الدخل الرئيسي" للكثيرين. ويعاني اليمن من انهيار تام في قطاعه الصحي، ومن نقص حاد في الأدوية، والمياه النظيفة، ومن انتشار لأمراض كالكوليرا الذي تسبّب بوفاة المئات، في وقت يواجه ملايين من سكانه خطر المجاعة. ولطالما عُرف اليمن بزراعة البنّ، لكن سهولة زراعة وبيع القات ووفرة محاصيله جعلته يتفوق ويجتاح الأراضي الزراعية في العديد من المناطق على الرغم من استهلاكه للكثير من المياه. وتزدهر زراعته أيضاً في إثيوبيا والصومال. وحسب الشاب اليمني وليد الضاوي، فإن "القات عبارة عن عادة من ضمن العادات والتقاليد اليمنية التي ورثناها عن آبائنا وأجدادنا". توصيل للمنزل يرى مدير مكتب الصحة في صنعاء التابع للحوثيين، مطهر المروني، أن إغلاق سوق القات "يجب أن يكون مدروساً بعناية، ويجب إيجاد حلول في حال الإغلاق تضمن استمرار عيش الناس". وقد يكون أحد تلك الحلول التوصيل إلى المنزل بدلاً من الذهاب إلى السوق، كما بدأ يفضّل بعض محبي القات. ويؤكّد تاجر القات غالب الهصيمي أنه بعد تفشي فيروس كورونا في دول الجوار وبينها السعودية وسلطنة عمان "أصبح التجار والسياسيون يخافون من انتقال العدوى إليهم، ويشترطون ألا يقوم أحد غيري بلمسه، وأقوم بإرساله إلى منازلهم". واختار عمر الإبي أن يطلب من تاجر القات الخاص به ايصال طلبيته إلى المنزل. ويقول "يقوم أكثر من خمسين شخصاً بلمس كيس القات الواحد" في السوق، لذلك "القات الخاص بي يأتي إلى منزلي. إذا وصل فيروس كورونا إلى اليمن فسيكون القات السبب الأول لانتشار الفيروس بشكل سريع لأن أسواق القات فيها أكبر ازدحام للمواطنين".
