دائما ما نسمع أن مريض السرطان في المرحله الرابعه وغالبا ما يقصد بهذة المرحلة السرطان الذي انتشر من موقع ظهورة إلى أجزاء اخرى بعيدة من الجسم وبلوغ هذة المرحلة يمكن ان يكون بعد تشخيص الإصابة بالسرطان بسنوات عدة أو بعد علاج السرطان الأول و والتخلص منه مثلا مريضة سرطان الثدي وانتشر إلى الدماغ فلا يقال أن المصاب يعاني من سرطان الدماغ وإنما سرطان الثدي المنتشر إلى الدماغ . ويتساءل المريض وأهله هل انتهت حياته وأنه لا يوجد علاج في هذة المرحلة. الأورام السرطانية تقسم إلى أربع مراحل المرحله الأولى والثانيه أن الورم في بدايته أو نسبته قليلة اما المرحله الثالثة والرابعة يكون الورم في مرحله متقدمه .هذا التقسيم يندرج تحت حجم الورم ومدي انتشاره في الأنسجة القريبة و مدى إصابة الغدد اللمفاويه القريبة من الورم هل الإصابة هذي مدمرة للغدد أو فقط الإصابة في بعض سنتيمترات منها هل هي ثابتة أو متحركه كل هذا يحسب ويعطي درجه للورم. مدى ظهور ثانويات من الورم هل هي قريبه منه من المكان الذي فيه الورم أو بعيدة . المرحلة الرابعة تعرف على حسب حجم الورم كبير أو منتشر في الأنسجة القريبة منه أو ارسل ثانويات بعيده منه إلى العظم أو الكبد أو المخ . تشخيص المرحله الرابعه من مرض السرطان : يقوم طبيب الأورام بعدد من الاختبارات التشخيصية مثل الاختبارات التصويرية والتي قد تشمل التصوير بالموجات فوق الصوتيه US ، التصوير المحوري الطبقي CT scan والرنيين المغناطيسي MRI بالإضافة إلى الفحص السريري وأخذ خزعه Biopsy من النسيج السرطاني .وعمل التحاليل الطبية المرتبطة بالورم ودلالاته. المرحلة الرابعة للسرطان ليست هي حكم الإعدام ولكن ممكن يتم علاجها على حسب درجاتها أيضا مثل ما وضحت سابقا هل درجه رابعه لأن الورم كبير ومنتشر في الأنسجة أو بحسب الغدد اللمفاويه المصابه أو على حسب ثانويات التى طلعت من الورم قريبه منه أو بعيدة وايضا عددها كل هذا يشكل فرقا في العلاج. مثلا لو مريضه سرطان ثدي وهناك بؤرة انتشار في العظم أثناء عمل الفحوصات هنا تشخص مرحله رابعه ولكن يتم علاجه عن طريق عمليه استصال الثدي بعد العلاج الكيماوي ونعطي جلسات اشعاعيه في منطقه العظم المصاب وبعدها المريضه تأخذ علاجها الهرموني وتعيش حياتها مثل اي مريضه في المرحلة الأولى او الثانيه. وحتى وان كان هناك أكثر من بؤرة للانتشار في العظم أو حتى ثانوياث ممكن يتم التعامل معها بإعطاء علاج اشعاعي وبعدها يتم التعامل مع الورم. (اخصائية علاج الأورام والعلاج بالإشعاع )
