سيتعين على منتخب كرواتيا التغلب على تراجع مفاجيء في مستواه اذا اراد الاستمرار في سجله الرائع في التأهل للبطولات الكبرى عندما يواجه ايسلندا في اياب الملحق الاوروبي في تصفيات كأس العالم لكرة القدم غدا الثلاثاء. وتأهلت كرواتيا لسبع من تسع بطولات لكأس العالم وبطولة اوروبا كدولة مستقلة لكن تعادلها بدون أهداف في لقاء الذهاب في ريكيافيك ترك حظوظ الفريقين متساوية. وبعد الغياب عن كأس العالم 2010 في جنوب افريقيا سيمثل الاخفاق في الوصول لنهائيات البطولة التالية في البرازيل عام 2014 كارثة للمشجعين الذين يتوقون للنجاح ويتوقعون المزيد من جيل موهوب يقوده صانع لعب ريال مدريد لوكا مودريتش. وتولى المبتديء نيكو كوفاتش تدريب كرواتيا خلفا لايجور ستيماتش بعد حصول الفريق على نقطة واحدة فقط في مبارياته الاربع الأخيرة بالمجموعة الأولى. وعقب التأهل بصعوبة الى ملحق التصفيات لم يستطع المنتخب الكرواتي إلا أن يقدم اداء فاترا ضد ايسلندا التي لعبت بعشرة لاعبين منذ بداية الشوط الثاني ولم يظهر إلا مؤشرات ضعيفة على التطور. وقال المدافع المخضرم يوسيب سيمونيتش للصحفيين أمس الاحد "من الصعب تغيير الأمور بين يوم وليلة لكنني اثق في أننا على الطريق الصحيح.. رغم أننا اخفقنا في التسجيل ضد فريق أقل منا في كل شيء." وأضاف "هذه مباراة حاسمة لهذا الجيل ويجب أن نكون أكثر ذكاء في لقاء الاياب وأن نكون مستعدين لأي موقف." واعترف مودريتش بأنه كان بعيدا عن مستواه واتفق في أن اداءه مع منتخب كرواتيا يقل كثيرا عن المستوى الذي يقدمه مع ريال مدريد هذا الموسم. وقال مودريتش "أمر بمرحلة صعبة مع كرواتيا والفريق بأكمله يعاني.. لكنني لا استطيع حقا أن اشرح لماذا." وتابع "اواصل البحث عن طرق للحفاظ على هدوئي لكن الوقت ليس وقت التحليل العميق حول لماذا نحن بعيدون عن مستوانا." ومضى قائلا "يجب أن نظهر أننا اقوياء بما يكفي لتجاوز هذه المحنة." وبعد أن تجاوزت التوقعات بالفعل بوصولها الى ملحق التصفيات لأول مرة في تاريخها من المرجح أن تواصل ايسلندا الاعتماد على أسلوبها العملي وستأمل في خطف هدف خارج ملعبها يمكنه ازعاج المنافس الأكثر قوة. ومن المرجح أن يلعب المنتخب الايسلندي بدون المهاجم الأساسي كولبين سيتورسون الذي يسابق الزمن للتعافي من اصابة في الكاحل مني بها في لقاء الذهاب. ويغيب اولافور سكولاسون - الذي طرد في الدقيقة 50 بسبب مخالفة عنيفة - عن مباراة الاياب للايقاف وهو ما يعني أن السويدي لارس لاجرباك مدرب ايسلندا سيشرك على الأرجح المهاجم المخضرم ايدور جوديونسن واللاعب متعدد المهارات ايجرت يونسون. وقال لاجرباك "لا نعلم ما اذا كان سيتورسون سيكون لائقا.. يعاني من تورم والتواء في الكاحل وهو يسابق الزمن." وأضاف "قلت قبل مباراة الذهاب إننا يمكننا الصمود أمام كرواتيا ونطيح بهم. اتمسك بهذا الرأي.. التأهل لكأس العالم يتوقف علينا وهذه ستكون مهمتنا في زغرب."