شدد روبرتو مانشيني، المدير الفني لإيطاليا، على أن فريقه يعاني من أجل تسجيل الأهداف، وهو ما ظهر جليًا في المباريات الأخيرة، وتسبب في عدم التأهل مباشرة لكأس العالم 2022. وأنهى الأزوري مرحلة التصفيات بالمركز الثاني في المجموعة، بعد التعادل مع أيرلندا دون أهداف، خلف سويسرا التي فازت على بلغاريا (4-0)، وتأهلت مباشرة للمونديال، بينما يخوض الطليان الملحق الأوروبي. وقال مانشيني، في تصريح بعد المباراة: "لا يمكننا فعل أي شيء حيال ذلك الآن، لدينا (الملحق) في مارس/آذار، وسنحاول تقديم أفضل ما لدينا"، وأضاف: "في الوقت الحالي، نحن نعاني من أجل تسجيل الأهداف بالرغم من سيطرتنا على المباريات، أيرلندا لعبت بحالة دفاعية وكنا نكافح من أجل التسجيل". وتابع: "إنه أمر مؤسف، لأنه كان يجب علينا أن ننهي الأمر ونتأهل للمونديال قبل وقت طويل، نحتاج فقط لإعادة اكتشاف ما يميزنا حتى اليوم، لقد أهدرنا ركلتي جزاء في مباريات حاسمة، وهذا يدل على أنه كانت لدينا فرصة الفوز". وواصل: "كانت مباراتنا الأولى مع بلغاريا في سبتمبر/أيلول بعد جولتين من الدوري الإيطالي، وتلك المباريات هي الأصعب دائمًا، حيث نكون في بداية الموسم، ومع ذلك كانت لا تزال لدينا فرص للفوز على سويسرا، ولم يحدث"، وختم: "الآن نستعد لشهر مارس، وسوف نخوض الملحق بثقة، ونحجز مكاننا في كأس العالم، ونأمل أن نفوز بالبطولة أيضًا". من جهته أصر دومينيكو بيراردي، نجم إيطاليا، على أن منتخب بلاده لا يزال يتمتع بالروح التي كانت لديه والتي سمحت للأزوري أن يصبح بطل أوروبا بالرغم من الفشل في التأهل لنهائيات كأس العالم. وقال بيراردي في تصريحاته لشبكة "راي سبورت" الإيطالية: "كنا نعلم أنه من الصعب المجيء إلى هنا، بذلنا قصارى جهدنا ولم نتمكن من التسجيل، إنه لأمر مخيب للآمال أننا لم نحقق المطلوب في وقت سابق، علينا أن نستعد جيدًا لشهر مارس / آذار ونحجز مكاننا في كأس العالم"، وتابع "تبقى الروح كما هي، إنها لحظة صعبة، لكن لسوء الحظ هكذا تسير كرة القدم، وأحيانًا يكون الحظ ضدك، نحن بحاجة لأن نكون مستعدين لشهر مارس ونبذل قصارى جهدنا للتأهل في مباريات الملحق"، واختتم "نحن نهتم كثيرا بالتواجد في كأس العالم، وسنقدم أفضل ما لدينا وأنا متأكد من أننا سنحققه". بدوره أكد ليوناردو بونوتشي، مدافع إيطاليا، أن منتخب الأزوري "سيعود بقوة"، خلال الملحق الأوروبي المؤهل إلى كأس العالم 2022، وقال بونوتشي، في تصريحات أبرزها موقع "فوتبول إيطاليا": "فكرتي الأولى هي ما سنواجهه في شهر مارس/ آذار، لا يوجد شيء آخر يمكن القيام به سوى انتظار مباراة أولى صعبة، وأخرى أيضًا لا تقل صعوبة بعد 3 أيام"، وأضاف: "نحن بحاجة إلى إعادة شحن طاقاتنا الجسدية والعقلية، وإعادة اكتشاف التصميم والمتعة التي كانت لدينا في اليورو، كنا نلعب كرة القدم بفرح وليس بضغوط لإثبات شيء ما، ربما يكون التحول إلى أبطال أوروبا قد غير شيئًا لا شعوريًا لدينا"، وتابع: "نحن بحاجة إلى التخلص من هذا الضغط واللعب بحرية، وإلا فإننا سنشكك في أنفسنا". وواصل: "لقد جعلنا الحياة معقدة على أنفسنا من خلال المباريات التي لعبت بعد اليورو في هذه المجموعة المؤهلة للمونديال، وهذا أمر مؤسف، تهانينا للاعبي سويسرا الذين آمنوا بالصعود واستمروا في ذلك عندما بدا أن الأمر حسم لصالحنا"، واختتم: "أنا مقتنع بأننا إذا أعدنا اكتشاف هذه السعادة والوحدة كفريق، لن نذهب إلى كأس العالم فحسب، بل سنقدم بطولة كأس عالم رائعة".