عندما استبدل كريم بنزيمة مهاجم فرنسا في الدقيقة 83 من المباراة التي خسرتها بلاده 1-صفر على أرضها أمام اسبانيا في مارس آذار من العام الماضي غادر الملعب وسط صيحات استهجان من الجماهير. وبدا رد الفعل الغاضب من الجماهير باستاد فرنسا على عرض متواضع آخر من مهاجم ريال مدريد أكثر قسوة بعد ثماني دقائق أخرى عندما قام المشجعون بتحية اندريس انييستا صانع لعب اسبانيا عند استبداله. وبالانتقال سريعا للبرازيل أصبح بنزيمة الآن هو الورقة الرابحة للمنتخب الفرنسي بعدما سجل ثلاثة أهداف في ثلاث مباريات كما نال جائزة أفضل لاعب في الفوز على هندوراس وسويسرا. وتلقى بنزيمة اشادة من المدرب ديدييه ديشامب وزملائه وستحتاج فرنسا الى أن يحافظ المهاجم البالغ عمره 26 عاما على مستواه إن ارادت الفوز على نيجيريا الاثنين في دور الستة عشر في برازيليا والتأهل لدور الثمانية لمواجهة المانيا أو الجزائر. وجاء بنزيمة الى كأس العالم بعد موسم جيد مع ريال مدريد سجل خلاله 24 هدفا في 52 مباراة بجميع المسابقات وساعد أغنى أندية العالم من حيث الدخل على الفوز بلقبه العاشر في دوري أبطال أوروبا بالإضافة لكأس ملك اسبانيا. ووضع بنزيمة وراء ظهره صيامه عن التسجيل مع فرنسا الذي استمر لأكثر من 1200 دقيقة وأدى لأن يفقد مؤقتا مكانه في المنتخب الوطني ويبدو جاهزا ويتوق للنجاح. وأصبح شخصية أكثر نضجا بعد سلسلة من المشاكل خارج الإطار الرياضي وصعوبات تتعلق بوزنه وبات قائدا للمنتخب الفرنسي ليس فقط في الهجوم ولكن على نطاق أوسع. وقال زميله انطوان غريزمان للصحفيين في البرازيل هذا الاسبوع: "كريم واحد من أبرز اللاعبين على الصعيد العالمي، واضاف مهاجم ريال سوسيداد: "يؤدي على مستوى عال وهو لاعب يجعلنا نلعب." ويشعر ديشامب الذي قاد فرنسا لاحراز لقبي كأس العالم 1998 وبطولة أوروبا 2000 بالسعادة أيضا. ويحاول المدرب البالغ عمره 45 عاما الذي تولى المسؤولية في يوليو تموز 2012 قيادة المنتخب الفرنسي لثاني ألقابه في كأس العالم بعد سلسلة من العروض المتواضعة في بطولات كبيرة تخللتها صراعات داخلية وعدم انضباط. وقال ديشامب للصحفيين: "يتحرك بنزيمة بشكل مذهل وهذا يدعم اداء الفريق، واضاف: "ركزنا دائما على إسهاماته بعيدا عن الأهداف.. وهو شيء لا يحدث في أماكن أخرى." وتأثرت استعدادات نيجيريا بعدما أصبحت أحدث دولة افريقية تتورط في نزاع مالي وهدد اللاعبون بعدم المران، وقال مسؤولو الفريق امس إنهم تلقوا وعوداً بدفع مستحقات اللاعبين سريعا من رئيس نيجيريا حلت الموقف لكنها ليست أفضل طريقة لأبطال افريقيا للاستعداد لمباراة فرنسا. وبلغت نيجيريا الدور الثاني في أول مشاركتين لها في كأس العالم في 1994 و1998 لكنها خرجت من دور المجموعات في المرتين التاليتين في 2002 و2010.
