حذر العلماء من أن القطب المتجمد الشمالي قد يصبح خالياً من الجليد بحلول صيف العام 2012، ليمثل هذا التحذير آخر صرخة وجهها العلماء حول التغيرات المناخية وتأثير ظاهرة الاحتباس الحراري. إن تسارع ذوبان طبقة الجليد في المنطقة القطبية بصورة كبيرة خلال فصل الصيف، وهو الأمر الذي دفع ببعض العلماء إلى القلق من أن ظاهرة الاحتباس الحراري بلغت مدى خطيراً، بل وذهب علماء آخرون إلى حد توقع أن بحر الجليد الصيفي سيختفي في غضون خمس سنوات. وبلغ حجم ذوبان جليد جزيرة غرينلند حوالي 19 مليار طن، أكثر من أعلى معدل بلغه سابقاً، كما أن حجم بحر الجليد في القطب الشمالي تقلص إلى نصف ما كان عليه قبل أربع سنوات، بنهاية الصيف الأخير، وفقاً لما نقلته الأسوشيتد برس عن وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا". وقال كبير الباحثين في مركز بيانات الثلوج والجليد في بولدر بكولورادو، مارك سيريز: "إن القطب الشمالي يصرخ مستغيثاً." في العام الماضي فقط، فاجأ عالمان زملاءهما بتوقعات مفادها أن بحر الجليد القطبي يذوب بسرعة كبيرة إلى حد أنه قد يختفي بشكل كامل بحلول العام 2040.