يقترح خبراء في مرض الزهايمر معايير جديدة لتشخيص خرف الشيخوخة يتم ملاحظتها في مرحلة مبكرة ويتوقع أن تجعل عددا أكبر من الأشخاص يعالجون أو يجربون أدوية جديدة. وقالت مجموعة دولية من الخبراء أن المعايير الجديدة يمكن أن تظهر ما إذا كان شخص معرضا لخطر الإصابة بالمرض قبل أن تظهر عليه أي أعراض. وينظر على نطاق واسع إلى هذه المرحلة التي يمكن أن تكون قبل نحو عشر سنوات من بدء خرف الشيخوخة على أنها أفضل وقت للتدخل في الزهايمر. وأظهرت دراسات حديثة إلى أن فحص المخ بالأشعة وتحليل السائل النخاعي واختبارات أخرى يمكن أن تساعد في التكهن بالشخص الذي سيصاب بالزهايمر. وقال برونو دوبويس من مستشفى سالبتريه الفرنسي “من المهم جدا بالنسبة لنا الانتقال من الطريقة القديمة لرؤية مرض الزهايمر إلى طريقة جديدة تأخذ في الاعتبار أهمية المؤشرات الحيوية”. ويرأس دوبويس مجموعة العمل الدولية لمعايير البحث الجديدة لتشخيص مرض الزهايمر. والزهايمر هو الشكل الأكثر شيوعا لخرف الشيخوخة وهو مرض يصيب المخ يفقد فيه الناس تدريجيا ذاكرتهم وقدرتهم على الإدراك ورعاية أنفسهم. ويؤثر هذا المرض على أكثر من 26 مليون شخص في العالم ولا يوجد علاج له.