لفت بحث إلى أن اضطرابات الأكل آخذة في الارتفاع بين الأطفال والمراهقين، مشيراً إلى تزايد حالات فقدان الشهية أو الشره بين الأطفال والأقليات إلى جانب ظهورها في بعض البلدان لأول مرة. ولاحظ د. ديفيد روزن، الذي قاد البحث العلمي الذي نشر في دورية “طب الأطفال” الأمريكية أن اضطرابات الأكل تبدأ في سن صغيرة (من سن 12 عاماً). وكشف الباحثون أن حوالي 0.5 % من المراهقات في الولاياتالمتحدة يعانين من فقدان الشهية العصبي anorexia nervosa، وبلغت شريحة من يعانون من النهم أو الشره العصبي bulimia nervosa ما بين واحد إلى 2 في المائة.. وأن الذكور يشكلون نحو 10 % من جميع حالات اضطرابات الأكل.. ويحدث فقدان الشهية العصبي عندما يكون المريض فاقداً للشهية تماماً، أي يكون في حالة كأنها صوم شبه دائمة طوال اليوم وقد يكون ذلك بسبب رد فعل نفسي، أو الخوف من السمنة.. وبحسب منظمة الصحة العالمية، هناك نحو 1.6 مليار من البالغين (15 عاماً فما فوق) يعانون من فرط الوزن في العالم.