قام رائدا فضاء من إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) بالسباحة خارج المحطة الفضائية الدولية يوم الاثنين لإعداد المحطة المدارية للحياة. وكان مكوك الفضاء الأمريكي «ديسكفري» التحم بالمحطة الفضائية الدولية، للمرة الثالثة عشرة والأخيرة، قبل إحالته إلى التقاعد، بعدما صال وجال في 39 رحلة بالفضاء، على مدار ثلاثة عقود. ولم يواجه «ديسكفري»، الذي تأجل إطلاقه عدة مرات، أو أفراد طاقمه المكون من ستة رواد، أية مشاكل جوهرية حتى يوم أمس الثلاثاء، في اليوم الرابع لمهمته التي تستغرق 11 يوماً بالفضاء الخارجي. وبحسب الجدول الزمني الذي أعلنته ناسا للتخلص من برنامج مكوكات الفضاء، فقد كان من المقرر أن ينطلق ديسكفري في رحلته الأخيرة، في نوفمبر الماضي، غير أن المهمة تأجلت عدة مرات من أجل تنفيذ إصلاحات لموزعات الدعم للخزان الخارجي في المكوك.. يُذكر أنه بعد «ديسكفري»، سيقوم المكوك «إنديفور» برحلة أخيرة محددة مبدئياً في 19 أبريل المقبل، بينما ينطلق المكوك «أتلانتس» برحلة محددة الصيف المقبل.