تهافت ملايين الصينيين على المراكز التجارية في العاصمة بكين ومدينة شنغهاي منذ الساعات الأولى من صباح الخميس، لشراء «ملح الطعام»، عقب انتشار إشاعات بأن شحنات الملح التي تستخرج من مياه البحر ستكون ملوثة بالإشعاع القادم من اليابان. وسعى العديد من المسؤولين في الحكومة الصينية وخبراء الطاقة النووية إلى تقليل المخاوف التي تنتاب المواطنين الصينيين، بالقول إن مستويات الإشعاع في أكثر من 41 مدينة صينية، تقع غالبيتها شرقي البلاد بالقرب من اليابان، ما زالت عند حدودها الطبيعية. وأعلن تجار أن جميع الكميات المعروضة من ملح الطعام قد نفدت في العاصمة بكين وفي مدينة شنغهاي وعدد من المدن الأخرى، وفق ما ذكرت صحيفة «تشينا ديلي» الصينية. وقالت الصحيفة دون ذكر تفاصيل أن سعر الملح في جواندونغ أرتفع إلى «مستويات منافية للعقل». كذلك أفادت صحيفة «تشاينا ديلي» المملوكة للدولة، بأن أقراص اليود، والتي تستخدم كعلاج لتقليل أثار التلوث الإشعاعي، نفدت هي الأخرى لدى العديد من الصيدليات في مختلف المدن الصينية.