أكد العلماء أن التغييرات التي تطرأ على خلايا معينة في شبكية العين قد تساعد في تشخيص ومتابعة تطور مرض الزهايمر(الخرف) . ووجد فريق الباحثين أن الفئران المعدلة وراثيا والمصابة بمرض الزهايمر فقدت بعضاً من سُمك من خلايا العين. وقال العلماء إن "فقدان الخلايا العصبية لشبكية العين قد يكون له صلة بفقدان خلايا المخ جراء مرض الزهايمر، كون شبكية العين هو امتداد مباشر من الدماغ". ونشرت نتائج هذه الدراسة في دورية الجمعية الأمريكية للعلوم العصبية. ويعتقد الفريق الباحث أنه سيكون بالإمكان الكشف عن مرض الزهايمر من خلال اختبار العين عند طبيب العيون إذا امتلك الأدوات الصحيحة. وقال مدير برنامج اضطرابات الذاكرة في المركز الطبي في جامعة جورج تاون سكوت تيرنر إن "علاجات مرض الزهايمر يمكن أن تكون مفيدة لعلاج الجلوكوما والتي تعرف بالمياه الزرقاء التي تصيب العين". وأضاف المشرف على الدراسة لبي بي سي "نحتاج لإجراء المزيد من الدراسات لإختبار فعالية هذا الاكتشاف". وقالت لورا فيبس من معهد أبحاث الزهايمر في المملكة المتحدة ، إنه "لطالما كان هناك رابط بين زيادة فقدان خلايا شبكية ومرض الزهايمر".