تكشف موسوعة عن ممثلى السينما العربية عن قضايا أكبر من مهنة التمثيل ومن صناعة السينما مثل التسامح وحرية عمل المبدعين العرب والأجانب فى مصر التى اكتسبت من تلك الروح لقب (هوليود الشرق)، كما قام ممثلون مصريون ببطولة أفلام عربية. ويقول الكاتب المصرى محمود قاسم الذى أنفق سنوات فى جمع مادة "موسوعة الممثل فى السينما العربية 1927-2013" إنه واجه صعوبات كبيرة فى جمع مادة الموسوعة نظرا لوجود كثير من الأجانب والعرب الذين قاموا بأدوار فى الأفلام المصرية إضافة إلى عمل ممثلين مصريين فى أفلام عربية. ويضيف أن من الصعوبات أيضا عدم وجود مادة كافية عن حياة الممثل الذى "يسوؤه دائما ذكر تاريخ ميلاده الحقيقى... الكثير من المعلومات عن الفنان مبتسرة" إذ لم يحصل بعضهم على شهادات مرموقة وتتسم السير الذاتية بالضبابية كما يحمل الممثل أحيانا اسما مستعارا لأسباب عائلية مثل أحمد مشرقى (1906-1986) وهو "الاسم المستعار للمخرج توجو مزراحى حيث عمل بهذا الاسم خوفا من أبيه" ومزراحى مخرج أفلام (ليلى) و(ليلى فى الظلام) لليلى مراد (1918-1995). والموسوعة التى أصدرتها الهيئة المصرية العامة للكتاب تقع فى 615 صفحة من قطع كبير جدا وهى مزودة بصور للممثلين من بعض أفلامهم. وتكشف الموسوعة أن بعض مخرجى الأفلام والمسلسلات التلفزيونية عملوا بالتمثيل ومنهم مخرج الدراما المصرى أحمد توفيق (1930-2005) الذى مثل فى أفلام من كلاسيكيات السينما المصرية منها (القاهرة 30) لصلاح أبو سيف و(شىء من الخوف) و(ثرثرة فوق النيل) لحسين كمال و(ميرامار) و(على من نطلق الرصاص) لكمال الشيخ. أما حسن الإمام الذى أخرج أفلاما منها ثلاثية (بين القصرين) و(قصر الشوق) و(السكرية) عن روايات نجيب محفوظ فشارك بأدوار فى أربعة أفلام آخرها (مدافن مفروشة للإيجار) 1986 كما شارك المخرج البارز خيرى بشارة فى أفلام منها (زوجة رجل مهم) 1987 لمحمد خان. وهناك مخرجو مسرح مصريون شاركوا بالتمثيل فى أفلام سينمائية منهم جلال الشرقاوى فى أفلام منها (خلى بالك من عقلك) بطولة عادل إمام. أما أحمد عبد الحليم الذى قام ببطولة فيلم مصرى واحد هو (يوميات نائب فى الأرياف) 1969 للمخرج توفيق صالح فلم يقدم أدوارا كبيرة رغم مشاركته فى خمسة أفلام أخرى. وتلقى الموسوعة أضواء على ظواهر منها ارتباط عمل ممثل بمخرج معين فلا نكاد نراه يشارك فى أعمال لمخرجين آخرين مثل الممثل المصرى أحمد محرز (1949-2008) بطل فيلم (عودة الابن الضال) 1975 ليوسف شاهين إذ شارك محرز فى فيلمى (إسكندرية ليه) 1979 و(حدوتة مصرية) 1982 لشاهين واختفى 19 عاما ثم شارك عام 2001 فى فيلم (سكوت ح نصور) لشاهين وهو الفيلم الوحيد الذى مثلت فيه المطربة التونسية لطيفة. كما تسجل الموسوعة أن ممثلين عربا وأجانب لمعوا فى السينما المصرية منها اليونانية كيتى (1929-1991) التى برعت فى الرقص والتمثيل وشاركت إسماعيل ياسين عددا من أفلامه الكوميدية واستيفان روستى الذى ولد عام 1891 لأب نمساوى وشارك فى إخراج أول فيلم مصرى (ليلى) عام 1927 ثم أصبح أشهر شرير خفيف الظل فى السينما المصرية. ومن العرب الذين برزوا فى السينما المصرية السودانى إبراهيم خان (1932-2007) واللبنانيون بديعة مصابنى (1894-1974) التى تزوجت نجيب الريحانى وبشارة واكيم (1889-1949) وآسيا (1904-1986) -التى أنتجت أيضا افلاما منها (الناصر صلاح الدين) ليوسف شاهين- وإدمون تويما (1897-1975) الذى اشتهر بدور مدرس اللغة الفرنسية ومن أفلامه (دعاء الكروان) بطولة فاتن حمامة. وكانت نقابة الممثلين فى مصر أصدرت عام 2008 قرارا يمنع الممثلين العرب أن يشاركوا بأكثر من عمل واحد سنويا "مهما كانت نجوميتهم أو تاريخهم" بنص القرار الذى أثار غضب كثير من الممثلين العرب والمصريين أيضا. وتسجل الموسوعة أن السنوات الأخيرة شهدت عددا أقل فى المشاركات العربية بالتمثيل فى أفلام مصرية.. ومن السوريين الذين شاركوا فى أفلام مصرية جومانا مراد وباسم ياخور وجمال سليمان وسلاف فواخرجى ومن تونس الممثلة درة ومن المغرب سناء موزيان ومن الأردن فيدرا (فرح) وإياد نصار الذى شارك فى أفلام آخرها (مصور قتيل) 2012 كما قام بدور حسن البنا مؤسس جماعة الإخوان المسلمين فى مسلسل (الجماعة) 2010. كما تسجل أن مشاركة ممثلين فى فيلم واحد مثل أنور أحمد (1913-1984) وهو كاتب وناقد فنى اختاره المخرج أحمد بدرخان لبطولة فيلم (مصطفى كامل) 1952 عن حياة الزعيم المصرى البارز. كما شاركت سميحة مراد ابنة المطرب زكى مراد وشقيقة ليلى ومنير مراد عام 1951 فى التمثيل فى فيلم واحد هو (طيش الشباب) لأحمد كامل مرسى. وشاركت المطربة المغربية سميرة سعيد فى فيلم واحد هو (سأكتب اسمك على الرمال) الذى أخرجه المغربى عبد الله مصباحى عام 1979 وقام ببطولته الممثل المصرى عزت العلايلى. أما الموسيقيون الممثلون فكان نصيب الموسيقى المصرى رياض السنباطى (1906-1981) -الذى لحن أروع ما غنت أم كلثوم- فيلما واحدا هو (حبيب قلبى) 1952 وشارك محمد الموجى ملحن أغنيتى (اسأل روحك) و(للصبر حدود) لأم كلثوم بثلاثة أفلام آخرها.
