يبحث مانشستر سيتي عن التخفيف من معاناته عندما يستقبل ليدز يونايتد في الدور ثمن النهائي من كأس انكلترا لكرة القدم الاحد، وتقويم موسمه المخيب محليا وقاريا. ويعيش بطل الدوري فترة سيئة، فبعد الخروج من مسابقة دوري ابطال اوروبا بحلوله اخيرا في مجموعته حيث لم يحقق اي انتصار في 6 مباريات، فقد الامل منطقيا بالدفاع عن لقبه في الدوري المحلي، وخرج من الدور الثالث لكأس الرابطة، فاصبح لقب الكأس منفذا وحيدا لانقاذ موسمه. ويريد سيتي ايضا الهروب من لائحة اندية الدرجة الممتازة التي اقصيت من المسابقة العريقة على غرار ليفربول وتوتنهام ونيوكاسل واستون فيلا ونوريتش سيتي وكوينز بارك رينجرز، اذ لا تزال سبعة اندية فقط مستمرة في مشوار الكأس التي احرز لقبها تشلسي الموسم الماضي على حساب ليفربول. وتركت خسارة سيتي امام ساوثمبتون 1-3 الاسبوع الماضي فريق المدرب الايطالي روبرتو مانشيني متخلفا بفارق 12 نقطة عن المتصدر مانشستر يونايتد الذي يلتقي ريدينغ الاثنين المقبل. واعتبر ظهير سيتي الارجنتيني بابلو زاباليتا ان معنويات الفريق قوية رغم الخيبات المتتالية: "سنتعلم من خسارة ساوثمبتون ونستلهم منها في الفترة المقبلة كي نكرر ما حققناه الموسم الماضي". وفجر ليدز يونايتد (درجة ثانية) مفاجأة من العيار الثقيل باطاحته توتنهام هوتسبر في الدور السابق عندما تغلب عليه 2-1. اما مانشستر يونايتد الساعي الى احراز لقبه الاول منذ 9 اعوام، فيستضيف ريدينغ في مباراة هي الوحيدة بين اندية الدوري الممتاز في هذا الدور. وحجز الفريقان بطاقتيهما عن جدارة حيث تغلب مانشستر يونايتد الذي توج للمرة الاخيرة في مسابقة الكأس العريقة عام 2004 على رغم انه يملك الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بها (11 مرة)، على فولهام 4-1، فيما فاز ريدينغ على على شيفيلد يونايتد من الدرجة الثالثة 4-صفر. ويعيش فريق السير اليكس فيرغوسون فترة رائعة في الدوري المحلي، وحقق نتيجة ايجابية في ذهاب الدور الثاني لدوري الابطال، اذ عاد اول من امس الاربعاء بالتعادل 1-1 من ارض ريال مدريد الاسباني. ويواجه ارسنال الباحث عن لقبه الاول منذ عام 2005 والذي تاهل بشق النفس بالفوز على برايتون اند هوف البيون (ثانية) 3-2، بلاكبيرن روفرز (ثانية) الفائز بسهولة على دربي كاونتي (ثانية) 3-صفر. وخرج فريق المدرب الفرنسي ارسين فينغر من كأس الرابطة امام برادفورد (ثالثة) وفقد اماله في المنافسة على الدوري، لكنه لا يزال مستمرا في دوري الابطال حيث تنتظره مواجهة من العيار الثقيل مع بايرن ميونيخ الالماني الثلاثاء المقبل. وقال قلب الدفاع الالماني بير ميرتيساكر: "بايرن يلعب بشكل رائع هذا الموسم وسنخوض تحديا كبيرا في مواجهته. لكن لا تزال امامنا مباراة قوية السبت. نريد التقدم في مسابقة الكأس بدون شك، لذا لم تصبح التحضيرات مكثفة بعد لمباراة بايرن". ويحوم الشك حول مشاركة لاعب الوسط الدولي جاك ويلشير المصاب في فخذه، والمدافع الفرنسي لوران كوسيلني في ربلة ساقه، ويغيب الظهير كارل جنكينسون لايقافه بعد طرده امام سندرلاند. وسقط بلاكبيرن في اخر زيارة لملعب ارسنال بنتيجة مذلة 1-7 في الدوري الممتاز في شباط/فبراير 2012 قبل هبوطه الى الدرجة الثانية. وستتركز الانظار على مباراة لوتون تاون من الدرجة الخامسة مع ميلوول غدا السبت في افتتاح مباريات الدور الخامس، بعد ان اصبح اول فريق من الدرجة الخامسة يتغلب على فريق من الدرجة الممتازة منذ سوتون عام 1989. وفي حال تأهل لوتون بطل كأس رابطة الاندية 1988، الى ربع النهائي، سيصبح اول فريق من هذا المستوى يحقق هذا الانجاز في 99 عاما!. وتحمل زيارة ميلوول الاخيرة الى لوتون في الدور السادس من الكأس عام 1985 ذكرى سيئة، بسبب اعمال شغب شهدت تحطيم جماهير الضيوف لمدرجات ملعب كينيلوورث رود ثم اجتياحه واصابة 47 شخصا بجروح بينهم 33 شرطيا. اما اولدهام سيتي الذي اطاح بليفربول بالفوز عليه 3-2 اليوم، فسيلاقي القطب الثاني للمدينة ايفرتون. وعلق ليتون باينز ظهير ايفرتون: "شاهدناهم امام ليفربول، وواجهناهم قبل عدة مواسم وتغلبوا علينا، لذا نفهم جيدا ماهية مباريات الكأس". ويلعب تشلسي حامل اللقب مع ضيفه برنتفورد في مباراة معادة من الدور الرابع بعد غد الاحد بعد تعادلهما 2-2، والفائز منهما يتأهل لمواجهة ميدلزبره في 27 الحالي. وحقق تشلسي فوزا صعبا امس الخميس على ارض سبارتا براغ التشيكي في ذهاب الدور الثاني من الدوري الاوروبي بهدف وحيد من البديل البرازيلي اوسكار دوس سانتوس. ويلعب السبت ميلتون كينز دونز مع بارنسلي، والاحد هادرسفيلد تاون مع ويغان اثلتيك.
