تماما كما لم تتوقف أجهزة الكمبيوتر عن العمل فى أول يناير عام 2000 فى ظل الهلع بشأن مشكلة الألفية وكما لم تدمر الأرض فى 21 ديسمبر 2012 وفق تنبؤات بعض المفسرين لتقويم المايا لن يكون أول مارس 2013 اليوم الذى تنهار فيه الحكومة الأمريكية. تحذر إدارة أوباما بل وبعض الجمهوريين من تسريح جماعى لموظفين فى الحكومة وانهيار بعض الخدمات حين يبدأ تخفيض المخصصات فى مطلع الشهر المقبل ما لم يتوصل الكونجرس الأمريكى إلى حل لتجاوز تخفيضات فى الميزانية الاتحادية قيمتها 85 مليار دولار. وتساءلت رويترز "لكن ما الذى سيحدث بالفعل فى الأول من مارس؟"، يقول مساعد كبير فى الكونجرس يراقب التخفيضات الوشيكة بعناية "لا شىء. لا شىء سيحدث." ورغم أن هذه قد تكون مبالغة إلا أن من المتوقع أن يكون التأثير الفورى محدودا بفضل تدابير وقائية رسمية وغير رسمية ستمنع هذه التخفيضات من أن تعصف بالأمريكيين فى الأول من مارس. وقال مسئولون كبار فى الإدارة الأمريكية أمس الثلاثاء، إنه لا توجد أمثلة ملموسة لما سيحل بالبلاد فورا حين تبدأ التخفيضات. غير أنها فى نهاية المطاف ستقلص شتى البرامج من الدفاع إلى استكشاف الفضاء فى الفترة من الأول من مارس إلى نهاية السنة المالية فى 30 سبتمبر ، وتشمل التخفيضات أيضا الرقابة على الأغذية ومراقبة النقل الجوى وأجهزة إعمال القانون والتعليم. وقال دانى ورفل مدير مكتب الميزانية فى البيت الأبيض الأسبوع الماضى بعد أن أدلى بشهادة أمام الكونجرس "سيسير ذلك بشكل متدرج" مشيرا إلى أن المفعول الكامل للتخفيضات التى تبلغ قيمتها 85 مليار دولار لن يسرى فورا. لكنه حذر قائلا "إنها مضرة للغاية مع مرور الوقت فى غضون سبعة أشهر سنرى تأثيراتها." وقال مسئولون كبار فى إدارة أوباما أن الجمهوريين يتحملون مسئولية التخفيضات التى ستدخل حيز التنفيذ. ويحذر مكتب الميزانية فى الكونجرس من أنه إذا بلغت إجراءات التقشف مداها المقرر فقد تؤدى إلى الاستغناء عن 750 ألف وظيفة وتبقى النمو الاقتصادى ضعيفا فى 2013. وكان المقصود بهذه التخفيضات - التى تم الاتفاق عليها فى 2011 فى ظل سعى محموم فى الكونجرس لتخفيض العجز - أن تكون شديدة الوطأة بحيث تدفع الجمهوريين والديمقراطيين إلى التوصل إلى اتفاق بديل بهذا الشأن. وحذر الرئيس باراك أوباما أمس الثلاثاء قائلا، إن التخفيضات "ستسبب مصاعب لكثير من الناس." وهذه هى الدفعة الأولى من تخفيضات على مدى عشر سنوات قيمتها الإجمالية 1.2 تريليون دولار. ومن المنتظر أن تصدر إشعارات لأخذ عطلة مؤقتة غير مدفوعة لموظفين فى الحكومة إلا أنه لن تكون هناك مظاهر كثيرة لسريان هذه التخفيضات فى الأول من مارس. فالقانون يحمى المتقاعدين الذين سيحصلون على مدفوعات الضمان الاجتماعى فى موعدها فى بداية مارس وفى الأشهر اللاحقة، وكذلك لن يتقلص غطاء الرعاية الصحية للمسنين والمعاقين بموجب برنامج ميديكير طيلة الأشهر السبعة. وتقول إدارة أوباما، إن كل جندى أمريكى سيحصل على راتبه وستتمكن وزارة الدفاع من تحويل أموال لضمان عدم تخفيض العمليات القتالية أو "قدرات الاستعداد العسكرى الحيوية". وبشكل غير رسمى يراهن كثير من أعضاء الكونجرس على أنه بعد أسابيع قليلة من بدء تخفيضات الإنفاق التلقائية سيصبح الديمقراطيون والجمهوريون جادين فى التفاوض على بديل لتلك التخفيضات قبل أن تحدث أثرا شديدا. واشنطن (رويترز)