اعتبر قائد المنتخب السويدي لكرة القدم زلاتان إبراهيموفيتش أن نظيره في منتخب إنجلترا ستيفن جيرارد "ليس باللاعب الإنجليزي التقليدي". ولعبت إنجلترا مع السويد، أمس، في مباراة مميزة لقائد ليفربول لأنه انضم الى لائحة اللاعبين الذين خاضوا 100 مباراة أو أكثر مع المنتخب الإنجليزي، وهم الحارس بيتر شيلتون (125 من 1970 حتى 1990) وديفيد بيكهام (115 من 1996 حتى 2009) وبوبي مور (108 من 1962 حتى 1973) وبوبي تشارلتون (106 من 1958 حتى 1970) وبيلي رايت (105 من 1946 حتى 1959) . "أعتقد أن ستيفن جيرارد لاعب مذهل«، هذا ما قاله إبراهيموفيتش الذي يقدم أداء رائعاً مع فريقه الجديد باريس سان جرمان الفرنسي الذي انتقل إليه هذا الموسم من ميلان الإيطالي، مضيفاً "كان وفياً لفريقه وفاز بألقاب كبيرة معه . يلعب دائماً على أعلى المستويات عندما لا يكون مصاباً". وتابع: "إنه شخص جيد جداً كزميل في الفريق . إنه يقدم دائماً 200 في المئة، إنه مقاتل جيد ويتمتع بفنيات عالية وبلمسة جيدة للكرة". وواصل: "يمنحك الشعور بأنه لاعب دولي اكثر من لاعب إنجليزي تقليدي . اللاعبون الإنجليز يتمتعون بقلب كبير ويقاتلون دائماً . إنهم مندفعون على الدوام، لكن بالنسبة لي، جيرارد يمنحك الشعور بأنه لاعب دولي (أكثر من أنه لاعب إنجليزي) . يتمتع بإمكانات فنية أكثر من أي لاعب (إنجليزي) عادي". ولن يكون إبراهيموفيتش بالتأكيد من معشوقي جمهور ليفربول بعد تعليقه جيرارد: "في كل مرة نلعب أمام إنجلترا يقول لي المدرب احذر من جيرارد فهو لاعب يصنع الفارق، لكنني بصراحة أريد أن أرى جيرارد في نادٍ كبير، صحيح أن ليفربول نادٍ كبير لكنني أريد رؤيته لاعباً في نادٍ أجنبي كبير، وبالنسبة لي اللاعب الكبير يصنع الفارق أينما يلعب". وخاض جيرارد تمرينات المنتخب بحذائه الذي وثق فيه مباراته الدولية المئوية لكنه أكد تواضعه بالقول: "أعطي نفسي 6 أو 7 من 10 على مسيرتي المهنية، ولم أكن من ال 11 لاعباً الذين فازوا بلقب كأس العالم".