دعم الروابط التجارية بين الدوحة وعاصمة إلينوي عقد كل من عمدة شيكاغو السيد راهم إمانويل ومسؤولين كبار اجتماعاً رفيع المستوى هذا الأسبوع مع السيد أكبر الباكر، الرئيس التنفيذي للخطوط الجوية القطرية، بمناسبة بدء تسيير الناقلة رحلات جوية للركاب بين الدوحة وشيكاغو. والتقى الباكر مع العمدة إمانويل وكل من نائب العمدة السيد ستيف كوتش والسيدة روزماري أندولينو، والسيدة ميشيل بوون، عضو لجنة دائرة الشؤون الثقافية في شيكاغو لمناقشة الفرص التجارية والاستثمارية الجديدة التي ستجلبها رحلات القطرية الجديدة إلى المدينة. وقد بدأت الخطوط الجوية القطرية بتسيير ثلاث رحلات أسبوعياً للركاب بين الدوحة وشيكاغو (عاصمة ولاية إلينوي) هذا الأسبوع مع مخطط لرفع هذا المعدل إلى رحلة يومياً اعتباراً من 15 يونيو. وتسيّر القطرية منذ 2010 رحلتين أسبوعياً خاصة للشحن على هذا الخط. دعم الروابط وقال الباكر خلال زيارة قام بها إلى مبنى البلدية إن الناقلة تخطط لتوفير فرص جديدة لمدينة شيكاغو من خلال استثمارها في المجتمع المحلي والمساهمة في دعم الروابط التجارية والسياحية بينها وبين دولة قطر. وقال الباكر: «اتخذت مدينة شيكاغو تحت ولاية العمدة إمانويل خطوات كبيرة لتعزيز مكانتها كمدينة رائدة. وتتشرف الخطوط الجوية القطرية بأن تكون جزءاً من هذه الجهود حيث ستقوم بدورها بالمساهمة في استحداث فرص عمل ودعم اقتصادها بحيث تبلغ العائدات للسنة الأولى فقط أكثر من 210 ملايين دولار أميركي». وأضاف «يعد افتتاح خط شيكاغو خطوة غاية في الأهمية بالنسبة للخطوط الجوية القطرية فهي تمثل رابع بوابة لنا في الولاياتالمتحدة وتعد إحدى أهم مراكز الطيران في العالم وكانت تحت أنظارنا لفترة طويلة. ونحن نتطلع لتقديم خدماتنا للمسافرين من شيكاغو وتعريفهم على منتجنا الحائز على جوائز عدة وتصنيف الخمس نجوم، وفي المقابل تعريف المسافرين من مختلف أنحاء العالم على هذه الوجهة الجديدة الرائعة». وأردف الباكر قائلاً «تتطلع الخطوط الجوية القطرية لخلق روابط قوية طويلة الأمد بين مدينتي شيكاغو والدوحة، فهنالك فرص وفيرة لتبادل الثقافات والتعاون التجاري بينهما». فوائد وأعرب كل من السيد إمانويل والسيدة أندولينو عن سعادتهما بالشراكة بين الخطوط الجوية القطرية وشيكاغو والتي ستعود بالفائدة على المدينة والمسافرين منها على حد سواء وسيتمثل ذلك بفرص العمل التي ستوفرها الناقلة والدخل الذي ستحققه للمدينة. وتوفر الخطوط الجوية القطرية للمسافرين من شيكاغو شبكة واسعة من الوجهات تشمل مدناً في الشرق الأوسط وإفريقيا ومنطقة آسيا والمحيط الهادي عبر الدوحة. وتسيّر الناقلة حالياً أسطولاً حديثاً من الطائرات يضم 122 طائرة إلى 126 وجهة حول العالم من بينها وجهات في أوروبا وأميركا الجنوبية. وإضافة إلى شيكاغو، تشمل شبكة وجهات القطرية في الولاياتالمتحدة رحلات يومية من دون توقف بين الدوحة وكل من نيويورك هيوستن وواشنطن. وتعتزم القطرية خلال العام 2013 إطلاق رحلاتها إلى مجموعة متنوعة من الوجهات الجديدة، منها صلالة في سلطنة عُمان (22 مايو)، إضافة إلى تشنجدو الصين (3 سبتمبر) وغيرها من المدن حول العالم التي سيتم الإعلان عن موعد تدشينها في وقت لاحق.