أعلنت شركة راس غاز المحدودة (راس غاز) عن بدء أول إنتاج للهيليوم السائل بمصنعها هيليوم 2 الذي تم الانتهاء من إنشائه مؤخراً ليبدأ تسليم شحنات الهيليوم السائل للعملاء الذين تم التعاقد معهم. يبلغ حجم مصنع هيليوم 2 ضعف حجم مصنع هيليوم 1 الذي بدأ بالإنتاج في عام 2005، ومن المنتظر أن ينتج حوالي 1.3 مليار قدم مكعبة سنوياً عند تشغيله بشكل كامل، ومن خلال الإنتاج السنوي للمصنعين معاً والذي يبلغ ملياري قدم مكعبة فسوف يفي المصنعان بحوالي 25 بالمائة من إجمالي الطلب العالمي الحالي على الهيليوم المسال. تقوم راس غاز بإدارة المصنعين وتشغيلهما. وتعليقاً على هذا الإنجاز عبّر سعادة الدكتور محمد بن صالح السادة، وزير الطاقة والصناعة عن فخره بهذا الإنجاز حيث قال:" إن هذا الإنجاز هو دليل على إستراتيجية قطر بابتكار قيم جديدة من خلال التطوير المدروس بدقة والاستخدام الأقصى لمواردها الطبيعية". وأضاف سعادة الدكتور السادة: "مع بدء الإنتاج من مصنع الهيليوم 2، وهو أكبر مصنع للهيليوم في العالم، أصبحنا اليوم أكبر مصدري الهيليوم وثاني أكبر المنتجين للهيليوم في العالم". ومن جهته قال السيد حمد راشد المهندي، الرئيس التنفيذي لراس غاز نائب رئيس مجلس إدارة قطر للبترول "إن مصنع الهيليوم الذي بدأ العمل به في شهر مايو 2010، هو ثاني مشروع للهيليوم يتم إنشاؤه في دولة قطر، ويسرنا أن نعلن أننا خلال 5 ملايين ساعة من العمل لإتمام هذا المشروع حافظنا على خلو الأعمال من أي حادث مهدر للوقت، وهو ما يعد إنجازاً رائعاً وشهادة واضحة على التزام راس غاز بإيجاد بيئة عمل آمنة والحفاظ على استمرارها في مشروع إنشائي معقد ضم آلاف العاملين والموظفين". تم خلال النصف الثاني من عام 2010 إبرام اتفاقيات شراء مع كل من شركة إير ليكويد، ومؤسسة إيواتاني، وشركة ليند غاز التابعة لمجموعة ليند، وسوف تتسلم شركة إير ليكويد 50 بالمائة بينما تتسلم شركة ليند غاز 30 بالمائة ومؤسسة إيواتاني 20 بالمائة من الإنتاج السنوي حتى عام 2032. ويشترك في ملكية المصنع كل من شركة قطر للغاز المسال المحدودة 2 (قطر غاز 2)، وشركة قطر للغاز المسال المحدودة 3 (قطر غاز 3)، وشركة قطر للغاز المسال المحدودة 4 (قطر غاز 4)، وشركة راس لفان للغاز الطبيعي المسال المحدودة (3). ينحصر الهيليوم المتكون عبر مليارات السنين غالباً في طبقات من الغاز الطبيعي ما يجعل استخراجه وتكريره وإتاحته للاستخدام التجاري أمراً مكلفاً. اشتمل تصميم وإنشاء مصنع تكرير وتسييل الهيليوم على تقنيات معقدة ومتطورة لاحتجاز واستخلاص وتكرير الهليوم الخام من خطوط معالجة الغاز الطبيعي المسال الحالية، وهي الخطان السادس والسابع التابعان لرأس غاز والخطوط الرابع والخامس والسادس والسابع التابعة لقطر غاز. يستخدم الهيليوم في عدد من الصناعات من بينها أجهزة التصوير بأشعة الرنين المغناطيسي، والأجهزة الإلكترونية الخاصة بأشباه الموصلات، وأعمال التجزئة والترفيه من خلال تطبيقات الضغط والتحميل وتصريف الغاز. ومن المنتظر أن يشهد استهلاك الهيليوم نمواً مستقبلياً نظراً للطلب من شركات تصنيع المنتجات الإلكترونية في اليابانو الصين وجمهورية كوريا وتايوان. منذ العام 2000 شهد الطلب العالمي على الهيليوم زيادة بحوالي 20 بالمائة، ويمكن سد الجزء الأكبر من هذا الطلب المتزايد من حقل الشمال لسنوات عديدة.