الشيكولاَتة أحد أكثر أنواع الأغذية شعبية فى العالم، وهى تؤلف مجموعة من الحلويات جميعها تشترك فى كونها مشتقة من الكاكاو، وهى المادة المستخرجة من شجرة الكاكاو. ويقول الدكتور أحمد بيبرس خبير التغذية، إن الشوكولاتة منتشرة فى حلويات كثيرة مثل ألواح الشوكولاتة والمثلجات مثل الآيس كريم، وغيرها من الحلويات، وتستخدم أيضا فى عمل المشروبات الباردة والساخنة، لإنتاج الشوكولاتة الساخنة. وكثير منا ما يسأل عن حقيقة فائدة الشوكولاتة لصحة القلب! فهل هى فعلاً مفيدة للقلب؟ يضيف بيبرس: خبراء التغذية والصحة يجيبون عن ذلك، بأن الشوكولاته والمكون الرئيسى لها هو الكاكاو، تسهم فى الحد من خطر الإصابة بأمراض القلب، من خلال إحتوائها على مركبات كيميائية تعرف ب «فلافونويدز» Flavonoids، وهى مواد مضادة للأكسدة وتعمل على التقليل من تلف الخلايا، وهى تساعد على خفض ضغط الدم، وتحسين أداء وظائف الأوعية الدموية. والشوكولاته الداكنة تحتوى على كميات كبيرة من الفلافونويدز، مقارنة مع الشوكولاتة البيضاء أو الشوكولاتة الفاتحة. وهذا الموضوع يأتى باستمرار فى اهتمامات كثير من العلماء لدراسته من خلال أبحاث متعددة، والخروج بأفضل النتائج التى تفيد صحة الإنسان. وإذا كنت تريد تناول الشوكولاتة وتحظى بفوائدها الصحية المذكورة سابقاً، فعليك باختيار الشوكولاتة الداكنة أو السوداء التى تحتوى على حوالى 65 % من الكاكاو أو أكثر، أما بالنسبة للشكولاتة البيضاء أو الشوكولاتة مع الحليب، فتحتوى على كميات أقل من الكاكاو، فتقل فائدتها. ويجب أن تناول الشوكولاتة باعتدال ودون إسراف، فلا يجب أن يزيد الاستهلاك عن 85 جراما، وللعلم فإن هذه الكمية تمد جسمك بحوالى 450 سعرا حراريا (كالورى)، ويعنى ذلك أنه يجب التقليل من كمية الطعام بشكل متوازن فى اليوم الذى يتم تناول الشوكولاتة فيه، حتى تتجنب أن تتعدى حصتك اليومية من السعرات الحرارية. وأخيراً، انتبه من كميات الدهون والسكر التى تضاف فى المنتجات التجارية، والتى من شأنها أن تساهم كثيراً فى زيادة الوزن، وهو عامل خطير، ويسبب ارتفاع ضغط الدم، وأمراض القلب، ومرض السكر من النوع الثانى. كما يجب أن تستشير طبيبك المعالج فى حال ما إذا كنت مريضاً عن أى أغذية تتناولها.
