قال توم هولتون مدير العلاقات الدولية بمجموعة إيميكس في تصريح خاص ل»المدينة» على هامش فعاليات منتدى السعودي الأول للمؤتمرات والمعارض والذي اختتم أعماله مؤخرا: إن قطاع المعارض والمؤتمرات له دور مهم وفعال في تحسين الاقتصاد وتنشيط السياحة في المملكة بالإضافة لتوفير فرص عمل للشباب. وتحدث هولتون في المنتدى عن تأثير قطاع المعارض والمؤتمرات على الاقتصاد، حيث قال: «أعتقد أن قطاع المعارض والمؤتمرات يؤثر بشكل كبير وإيجابي على الاقتصاد بشكل عام، كما له دور فعال على مجالات أخرى كمجال التعليم على سبيل المثال مما يعطي مجالًا خصبًا لتبادل المعارف والمعلومات في مختلف المجالات، لذا فإن حضور رجال السياسة والوزراء والأشخاص ذوي الخبرة في العديد من المجالات يدعم بشكل كبير النمو الاقتصادي للدولة». ولفت هولتون إلى أن من عادة المستثمرين وأصحاب الأسهم من أفراد أو حكومات التطلع إلى نتائج سريعة وملموسة لذا يجب أن تدعم الحكومات هذا المجال من حيث تقديم التدريب المناسب وتسهيل الحصول على الرخص المطلوبة لإقامة تلك المؤتمرات المثمرة. أما عن رأيه في السوق السعودي كبيئة مناسبة للاستثمار في مجال إقامة المعارض والمؤتمرات، قال: «إن سوق المعارض جديد بالنسبة للمملكة العربية السعودية فالأمر ليس فقط التعرف على ثقافات مختلفة وتنشيط السياحة فحسب بل يتعدى ذلك، فيعد هدفًا جوهريًا وهو تبادل المعرفة والخبرات من أجل التطوير، وأعتقد أن المملكة بيئة مناسبة وتستجيب بشكل جيد وفعال لهذا السوق الحديث ولكن على الحكومة العمل على تسهيل الحصول على التأشيرات والذي يعتبر أحد التحديات التي تواجهها المملكة العربية السعودية».