أعلنت منظمة الصحة العالمية، رصد 116 حالة وفاة بمرض الدفتيريا في اليمن خلال العام 2020. وأوضح مكتب المنظمة في تغريدة على تويتر: "في 2020 تم الإبلاغ عن 1425 حالة محتمل إصابتها بالدفتيريا، بما فيها 116 حالة وفاة مرتبطة بها باليمن". وأضاف: "قدمت منظمة الصحة العالمية وحكومة اليابان الأدوية المنقذة للحياة ل 24 ألف و309 من مرضى الدفتيريا ومخالطيهم في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك النازحين والمجتمعات المضيفة"، دون تفاصيل أخرى. وينتقل مرض "الدفتيريا" عبر جرثومة تدعى "الوتدية الخناقية"، ويصيب بشكل أساسي الفم والعينين والأنف، وأحيانًا الجلد، وتمتد فترة حضانة المرض من يومين إلى 6 أيام. ويشهد اليمن حربا منذ نحو سبع سنوات ، أودت بحياة 233 ألف شخص، وبات 80 بالمئة من السكان، البالغ عددهم نحو 30 مليون نسمة، يعتمدون على المساعدات للبقاء أحياء، في أسوأ أزمة إنسانية بالعالم، وفق الأممالمتحدة. ويزيد من تعقيدات النزاع أن له امتدادات إقليمية، فمنذ مارس/ آذار 2015 ينفذ تحالف عربي بقيادة الجارة السعودية، عمليات عسكرية دعما للقوات الحكومية، في مواجهة الحوثيين المدعومين من إيران، والمسيطرين على عدة محافظات، بينها العاصمة صنعاء.
