يقف المنتخب الكرواتي «الشجّاع» وقائده المخضرم لوكا مودريتش بين حلم النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي وفرصته الأخيرة لمنح بلاده لقبها الأول منذ 1986، حين يتواجهان اليوم على ملعب لوسيل في نصف نهائي مونديال قطر 2022. عندما دخلت كرواتيا نهائيات النسخة الثانية والعشرين كانت خارج الحسابات، لا سيما أن معظم نجومها الذين قادوها لنهائي عام 2018 تقدموا في العمر، وعلى رأسهم القائد مودريتش (37 عاماً)، لكن رجال المدرب زلاتكو داليتش خالفوا التوقعات وقادوا البلاد إلى نصف النهائي الثالث في ست مشاركات بعدما عرفوا كيف يديرون مباراتي ثمن وربع النهائي بروح قتالية عالية سمحت لهم بتعويض تخلفهم أمام اليابان ثم أمام البرازيل في الوقت الإضافي، قبل أن يحسموا الأمور بركلات الترجيح بفضل الحارس المتألق دومينيك ليفاكوفيتش. بعد مشوار «هادئ» إلى حد كبير في دور المجموعات، حيث تأهل رجال داليتش في المركز الثاني ضمن منافسات المجموعة السادسة خلف المغرب بتعادلين وانتصار، جاء دور ليفاكوفيتش ليفرض نفسه بطلاً في الدور ثمن النهائي حين فطر قلوب اليابانيين في ركلات الترجيح. صد ابن ال27 عاماً ثلاث ركلات ترجيحية للمنتخب الآسيوي الذي سطر إنجازين في دور المجموعات بفوزه على البطلين السابقين المنتخبين الألماني والإسباني بنتيجة واحدة 2 – 1، وحرمه من بلوغ ربع النهائي للمرة الأولى في تاريخه. اصطدمت كرواتيا مع البرازيل في ربع النهائي، فرأى كثر أنها مباراة في متناول نيمار ورفاقه، لكن لاعبي داليتش عرفوا كيف يتعاملون مع الضغط ونجحوا في جر منتخب «السامبا» إلى ركلات الترجيح، مانحين حارس دينامو زغرب فرصة جديدة للعب دور البطل، فكان على الموعد منذ الركلة الترجيحية الأولى التي نفذها نجم ريال مدريد الإسباني رودريغو. هذه الركلة الترجيحية الضائعة تركت أثرها الكبير على لاعبي المدرب تيتي، موازاة مع نجاح الكروات في تنفيذ ركلاتهم الترجيحية الأربع الأولى، فوصل قلب دفاع باريس سان جيرمان ماركينيوس وهو تحت ضغط كبير إدراكاً منه بأن عليه التسجيل وإلا سينتهي الحلم بلقب أول منذ 2002 وسادس في تاريخ العملاق الأميركي الجنوبي. لكن الرهبة التي خلفّها ليفاكوفيتش بدت جلية تماماً على عيني المدافع البرازيلي الذي حطم آمال بلاده بمواصلة الحلم بعدما سدد في القائم الأيسر، مطلقاً فرحة كرواتية مجنونة، في حين غرق ماركينيوس زملاؤه والجمهور البرازيلي في الدموع. والسؤال الذي يطرح نفسه اليوم هل سينضم ميسي إلى صديقه العزيز وزميله في سان جيرمان نيمار كضحايا للكروات؟ المهمة الكرواتية لن تكون سهلة بالتأكيد؛ إذ إن جر فريق المدرب ليونيل سكالوني إلى ركلات الترجيح قد لا يثمر لأن أبطال العالم مرتين يملكون في صفوفهم سلاحاً مماثلاً بشخص الحارس إميليانو مارتينيز الذي كان بطل التأهل إلى دور الأربعة بصده ركلتين ترجيحيتين للمنتخب الهولندي في إنجاز كبير ضد فريق كان مستعداً لما يعتبر ركلات الحظ من خلال الاعتماد على التكنولوجيا والعلم. بالنسبة لميسي، قد يرى كثيرون أن ما بدر منه بعد فوز الأرجنتين على هولندا غير مألوف بالنسبة للاعب لطالما عُرِفَ بهدوئه ورباطة جأشه في أصعب الظروف، لكن يمكن تفسير ما حصل على أنه حماس وتعطش لمعانقة الكأس بعدما أظهر «أرجنتينيته» أكثر من أي وقت مضى. لطالما أُخِذَ على ميسي أنه عجز لأعوام طويلة عن نقل تألقه على صعيد الأندية إلى المنتخب الوطني، لكنه نجح أخيراً في فك النحس الذي لازمه بإحراز لقبه الأول مع بلاده من خلال الفوز بكوبا أميركا 2021. لكن، وكما حال جميع اللاعبين، تبقى كأس العالم الحلم الأسمى. وبما أنه في الخامسة والثلاثين من عمره، دخل المونديال القطري عازماً أكثر من أي وقت مضى على نيل اللقب الذي أفلت منه عام 2014 حين خسر ورفاقه النهائي أمام ألمانيا. أمام المنتخب الهولندي في ربع النهائي وبعد أن افتتح ناهويل مولينا التسجيل للأرجنتين بتمريرة متقنة من ميسي، قبل أن يضيف النجم الأسطوري الهدف الثاني من ركلة جزاء، ساورت الشكوك جماهير «التانغو» بعدما رأت الهولنديين يعودون ويعادلون النتيجة في الوقت القاتل بهدفي البديل فاوت فيخهورست. واحتكم الفريقان بعدها إلى التمديد وهناك بدأ التشنج والالتحامات في معركة فتح «فيفا» تحقيقاً فيها بعدما شهدت بالمجمل 18 بطاقة صفراء طالت حتى الطاقمين التدريبيين واللاعبين الجالسين على مقاعد البدلاء، وبينهم نجم هولندا دنزل دامفريس الذي نال بطاقة حمراء في الثواني الأخيرة. وبعد انتهاء المعركة البدنية على أرضية الملعب التي شهدت في النهاية فوزاً أرجنتينياً بركلات الترجيح، انتقلت المواجهات والاستفزازات إلى جانب الملعب، حيث توجه ميسي صوب دكة بدلاء هولندا لمواجهة المدرب لويس فان غال لأنه «قلل من احترامي»، وفق ما أفاد النجم الأرجنتيني، الذي قال «أعتقد أنه في حاجة إلى إغلاق فمه، أشعر أن فان غال قلل من احترامي، كما أن بعض اللاعبين الهولنديين ثرثروا كثيراً بألفاظ بذيئة خلال المباراة». ويتحدث ميسي هنا عما قاله فان غال عشية المواجهة بشأن النجم الأرجنتيني الذي يفعل القليل من أجل الفريق عندما لا تكون الكرة في حوزته. ورد ميسي عقب اللقاء قائلاً «يروّج فان غال بأنه يلعب كرة جميلة ثم يضع مهاجمين في منطقة الجزاء ويبدأ في لعب الكرات الطويلة باتجاههم، نحن نستحق التأهل وهذا ما حصل». ولم يكن لسان الحارس إيميليانو مارتينيز مختلفاً عن قائده؛ إذ قال بعد تألقه في صد الركلتين الترجيحيتين الأوليين لهولندا: «سمعت فان غال يقول - لدينا أفضلية في ركلات الترجيح. إذا وصلنا إليها سنفوز. أعتقد أنه في حاجة إلى إقفال فمه». ولم تنته المناوشات والاستفزازات في أرضية الملعب، بل انتقلت إلى المنطقة الإعلامية المختلطة، حيث ظهر ميسي خلال مقابلة مع قناة «تي واي سي سبورتس» الأرجنتينية وهو يتوجه إلى شخص ما بالقول «إلى ماذا تنظر أيها الغبي؟ اذهب من هنا»، وسط ذهول الصحافي الذي توجه للنجم الأرجنتيني قائلاً «هدئ من روعك ليو، هدئ من روعك». وتبين لاحقاً أن كلام ميسي موجه لفيخهورست الذي بدا وكأنه يحاول الوصول إلى الأرجنتيني من أجل تبادل السلام معه، لكن الطريق لم تكن سالكة بتاتاً؛ إذ انهال عليه الأرجنتينيون بالشتائم وبينهم الهداف السابق سيرغيو أغويرو الذي ظهر في فيديو وهو يتوجه للهولندي قائلاً بالإنجليزية «اخرس، اخرس». وعندما فسّر الهولندي العملاق ما كان يريده، بدا أن مهاجم إنتر الإيطالي لاوتارو مارتينيز، صاحب الركلة الترجيحية التي حسمت الفوز لبلاده، الأكثر دبلوماسية وقام بتهدئة الهولندي ومد يده له قبل أن يلحق به أغويرو على مضض، في حين رفض ليساندرو مارتينيز الانضمام إليهما وواصل طريقه وهو يتمتم بالإسبانية. بالنسبة لميسي أظهرت الأرجنتين من مباراة إلى أخرى أنها تعرف كيف تلعب، وأوضح «لعبنا باندفاع ورغبة وعرفنا كيف نتعامل مع اللحظات المهمة، كنا في حاجة إلى ذلك ونحن سعداء بأن البلد بأكمله يحتفل». وعن مواجهة نصف النهائي، أوضح «نتوقع مباراة قوية. أثبتت كرواتيا أنها تملك منتخباً جيداً بفوزها على البرازيل، تملك لاعبين جيدين جداً يحتفظون بالكرة، خصوصاً في منتصف الملعب. إنه منتخب يعمل منذ فترة طويلة مع هذا المدرب (داليتش)». ويعود الطرفان بالذاكرة إلى مونديال 2018 حين تواجها في دور المجموعات، ووقتها حققت كرواتيا فوزاً بعيد المنال تماماً في النسخة الحالية؛ إذ اكتسحت العملاق الأميركي الجنوبي بثلاثية نظيفة سجلها أنتي ريبيتش ومودريتش وإيفان راكيتيتش. وحينها، تصدرت كرواتيا المجموعة بتسع نقاط كاملة واضطر ميسي ورفاقه إلى الانتظار حتى الجولة الختامية لحسم تأهلهم بالفوز على نيجيريا 2 - 1. وفي هذه النسخة، انتظر الأرجنتينيون أيضاً حتى الجولة الأخيرة لدور المجموعات لحسم التأهل بعد السقوط الصادم افتتاحاً أمام السعودية (1 - 2). وعندما وصلت كرواتيا إلى نصف النهائي عام 1998 في مشاركتها المونديالية الأولى بعد الاستقلال عن يوغوسلافيا، مرت أيضاً بالأرجنتين، لكن النتيجة كانت حينها لصالح منتخب التانغو اللاتيني بهدف سجله إيكتور بينيدا في دور المجموعات. لكن موقعة اليوم في ملعب لوسيل ترتدي أهمية أكبر بكثير بالنسبة للمنتخبين؛ لأن بطاقة النهائي على المحك، حيث يسعى ميسي إلى تكرار سيناريو 2014 حين قاد بلاده إلى المباراة الختامية للمرة الخامسة في تاريخها بعد 1930 و1978 و1986 و1990؛ على أمل أن ينجح في تعويض ما فاته قبل ثمانية أعوام حين سقط أمام الألمان صفر - 1 بالنهائي. وعلى غرار ميسي الذي يخوض على الأرجح النهائيات الأخيرة، يمني مودريتش النفس بأن تكون مشاركته المونديالية الأخيرة مماثلة لعام 2018 حين وصل ببلاده إلى النهائي قبل الخسارة أمام فرنسا 2 - 4. بالنسبة للمدرب داليتش «الشجاعة» كانت مفتاح وصول كرواتيا إلى هذا الدور، متعهداً بأنها «ليست النهاية» وفريقه لن يتوقف عند إنجاز بلوغ نصف النهائي للمرة الثانية توالياً لأن قائلاً «هذه هي كرواتيا - الكبرياء، الشجاعة، الإيمان والوطنية... منتخبنا يقدم دائماً أفضل ما لديه عندما تكون المواجهات حاسمة. وعندما تكون الأمور على المحك، كرواتيا دائماً تنجح. لا يجب على أحد أن يستخف بنا. إذا لعبنا كما فعلنا أمام البرازيل، فلا يجب أن نخشى شيئاً». وكسب داليتش الاحترام له ولفريقه، بعد مشوار فاق كل التوقعات في مونديال قطر، وما زال تصريحه الشهير قبل انطلاق النسخة الحالية بقوله متوجهاً إلى الصحافيين «لا تقللوا من شأننا!» عالقاً بالأذهان، حيث كرّره بعد الإنجاز ضد البرازيل في ربع النهائي، ويبدو وكأنه تحدٍ بالنسبة إليه. كان داليتش (56 عاماً) حلّ محل أنتي كاتشيتش في خريف 2017، غداة تعادل كرواتيا على أرضها مع أيسلندا (1 - 1)، وقبل يومين من مباراة حاسمة للتأهل لكأس العالم الروسي وبصفة المدرب المؤقت، حيث لم يكن يملك في سيرته الذاتية سوى منصب مساعد مدرب، وتجربة وجيزة في ألبانيا ثم في الخليج مع الهلال السعودي والعين الإماراتي. ويتذكر داليتش في عام 2018 «لم يُقدّم أي شيء لي على طبق من ذهب، ليس كما هو الحال في أوروبا، حيث يعمل البعض في أندية كبيرة لأنهم كانوا أسماء كبيرة كلاعبين... كنت أقول - أعطوني برشلونة أو ريال مدريد، سأفوز بالألقاب -». ويقول «كنت أؤمن بنفسي وعندما استدعاني الاتحاد الكرواتي كنت واثقاً من النجاح». في مونديال 2018، فرض سلطته (على اللاعبين والاتحاد والإعلام) بطرد أحد نجوم الفريق المهاجم نيكولا كالينيتش الذي رفض مشاركته كبديل في المباراة الأولى. في المباراة التالية، تفوّق فريقه على الأرجنتين 3 – 0، وتوالت القصة الرائعة حتى خسر النهائي أمام فرنسا. في عام 2020، عندما تراجعت نتائج المنتخب، تقول صحيفة «يوتارنيي ليست»، إن المدرب انتقل من «العشق المطلق، إلى الدروس، عدم الثقة، النقد وحتى التشهير الكامل». لكن داليتش لم يغيّر نهجه وبدأ عملية التجديد الذي أصبح حتمياً بسبب التقاعد الدولي للمؤثرين المهاجم ماريو مانذوكيتش ولاعب الوسط إيفان راكيتيتش أو حارس المرمى دانيال سوباشيتش. وبنى فريقه الجديد حول كبار السن (مودريتش، ديان لوفرين، إيفان بيريسيتش)، واختار حارساً شاباً يدعى دومينيك ليفاكوفيتش، مع المهاجمين نيكولا فلاسيتش وبرونو بتكوفيتش، والمدافع يوشكو غفارديول أحد اكتشافات البطولة الحالية. وبالفعل حصد نجاح أفكاره المتجددة، وبات على الجميع وأولهم الأرجنتينيون عدم الاستهانة بداليتش.
