وصل المنتخب السعودي لكرة القدم الأحد إلى مدينة رام الله في الضفة الغربية لأول مرة في تاريخه لمواجهة المنتخب الفلسطيني الثلاثاء ضمن التصفيات المزدوجة المؤهلة لمونديال قطر 2022 وكأس آسيا الصين 2023. ودخل المنتخب السعودي الأراضي الفلسطينية بحافلة خاصة قادماً من الأردن عبر جسر الملك حسين "اللنبي" الذي يفصلها عن الضفة الغربيةالمحتلة. وستقام المباراة عصر الثلاثاء على ملعب فيصل الحسيني في بلدة الرام الملاصقة لمدينة القدس. واستقبل الرئيس الفلسطيني محمود عباس، رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم ياسر المسحل والوفد الرسمي المرافق في مكتبه، في حين توجه اللاعبون في حافلتهم مباشرة إلى فندق وسط المدينة. وقال عباس، حسب ما نشرت وكالة الانباء الفلسطينية (وفا)، "شرفتم بلدكم فلسطين، لم نشعر أبدا أننا طرفان، دائما وأبدا يقولون لنا نحن معكم بكل ما تريدونه وتقررونه، وفي كثير من الأمور لم نكن نطلب المساعدة، كانت المملكة تستشعر بحاجتنا وتلبي". وأضاف الرئيس الفلسطيني "نشعر بسعادة غامرة، أنتم على أرضكم، صحيح أن الموضوع يتعلق بكرة القدم، لكن قدومكم يسعد الشعب الفلسطيني". وتأخر وصول البعثة عن موعدها حوالي ثلاثة ساعات، وأعتذر عباس "عن التأخير وبعض العقبات التي حصلت بسبب إجراءات الاحتلال، هذه العقبات نعانيها يوميا، المهم أنكم على أرض فلسطين وبين إخوتكم وأهلكم". وتجنب أعضاء البعثة السعودية الحديث لوسائل الاعلام التي تجمعت بأعداد كبيرة أمام الفندق الذي سيقيمون فيه خلال الايام الثلاثة المقبلة. وأمام الفندق حيث سيمكث المنتخب السعودي، وقفت فتاتان لتوزيع الورود على أعضاء البعثة قبل أن يتم استقبالهم بشكل رسمي من قبل محافظة رام الله والبيرة ورؤساء بلديات مدن رام الله والبيرة وبيتونيا. وأعطى الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" الضوء الأخضر للمنتخب الفلسطيني بخوض مبارياته على الأراضي الفلسطينية في 2008، ومنذ ذلك الحين، يطالب الاتحاد الفلسطيني الفرق والمنتخبات عربية باللعب في الأراضي الفلسطينية، مؤكداً على أن وصول هذه الفرق والمنتخبات إلى الأراضي الفلسطينية "ليس تطبيعا". ومنذ اعتماد الملعب البيتي الفلسطيني، لعبت فرق ومنتخبات من الأردنوقطر والعراق وتونس وعُمان والمغرب في الأراضي الفلسطينية. وكانت قرعة تصفيات كأس العالم في روسيا 2018، أوقعت المنتخب السعودي مع نظيره الفلسطيني، ورفض حينها "الأخضر" اللعب في الملعب البيتي الفلسطيني، وتم نقل المباراة بناء على موافقة الطرفين إلى الأردن وانتهت بالتعادل السلبي. وكان الاتحاد الفلسطيني لكرة القدم توصل إلى اتفاق مع الاتحاد الدولي لكرة القدم حول آلية دخول الفرق والمنتخبات العربية إلى الأراضي الفلسطينية عبر المعبر الإسرائيلي. ووفقا لهذه الآلية، يتم إصدار تصاريح خاصة لهم ولكن عن طريق السلطة الفلسطينية، وليس مباشرة ما بين إدارة هذه المنتخبات وإسرائيل. وأوقعت قرعة التصفيات المزدوجة المؤهلة لمونديال قطر 2022 وكأس آسيا 2023 منتخبي السعودية وفلسطين إلى جانب المنتخب اليمني في المجموعة الرابعة التي تضم أيضا منتخبي أوزبكستان وسنغافورة. وتتصدر السعودية المجموعة بأربع نقاط من مباراتين (تعادلت مع اليمن 2-2 وفازت على سنغافورة 3-صفر)، فيما يحتل المنتخب الفلسطيني المركز الرابع بثلاث نقاط من مباراتين (خسر من سنغافورة 1-2 وفاز على أوزبكستان 2-صفر).
