قالت هيومن رايتس ووتش اليوم إن على السلطات اليمنية أن تتحرك فوراً لضمان صد قوات الأمن للاعتداءات التي تستهدف المتظاهرين المعارضين للحكومة وأن تعتقل المسئولين عن هذه الهجمات. واتهمت قوات الأمن بالوقوف بلا حراك وأخفقت في حماية الأفراد الذين يمارسون حقهم في التظاهر السلمي، مؤكدة أن أعداد قليلة للغاية من قوات الشرطة انتشرت على سبيل السعي لوقف الهجمات. ونقلت هيومن رايتس عن شهود عيان أن مدينة إب الواقعة جنوب وسط اليمن، شهدت في 6 مارس/آذار قيام نحو مائة رجل مسلحين بالحجارة والعصي والزجاجات بمهاجمة مئات المتظاهرين المطالبين بتنحي الرئيس علي عبد الله صالح، مما ألحق الإصابات بالعشرات. وأضافت: بعض العاملين بالأمن هجروا مواقعهم، فيما حاول آخرون وقف العنف فتغلب عليهم المهاجمون، وتُرك المسرح خالياً للمهاجمين لمدة ساعتين من التخريب دون محاولة إلقاء القبض عليهم. وقال جو ستورك، نائب المدير التنفيذي لقسم الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في هيومن رايتس ووتش: "بعد ثلاثة أسابيع من وعد الرئيس صالح بحماية المتظاهرين، ما زالت العصابات الموالية للحكومة تهاجم بضراوة المتظاهرين فيما تقف قوات الأمن إلى حد كبير بلا حراك تتفرج على ما يحدث. على الرئيس صالح أن يدين بقوة هذه الهجمات وأن يتخذ خطوات حقيقية لوقفها". وأكدت هيومن رايتس أنه سبق ووثقت هجمات استهدفت متظاهرين معارضين للحكومة في بلدة البيضاء الواقعة وسط اليمن في 3 مارس/آذار، وفي مدينة الحديدة الساحلية الواقعة غرباً في 2 مارس/آذار، وفي العاصمة صنعاء بتاريخ 18 و22 فبراير/شباط، وفيها أيضاً هجرت قوات الأمن مواقعها أو وقفت بلا حراك تتفرج على العنف. قال خمسة شهود من إب ل هيومن رايتس ووتش إن بعد الظهيرة بقليل يوم 6 مارس/آذار، هاجم المعتدون المتظاهرين المعارضين للحكومة لدى موقف حافلات المدينة الرئيسي، الذي تم تغيير اسمه إلى "ميدان الحرية"، وكان يحتله سلمياً آلاف الأشخاص منذ أواسط فبراير/شباط. قبل ذلك بساعة، عقد مؤيدو الحكومة مسيرة في الاستاد على الجانب الآخر من المدينة، وهي المسيرة الثانية منذ بدء اعتصام موقف الحافلات، حسبما قالت عدة مصادر ل هيومن رايتس ووتش. وقالت المصادر إن السلطات أغلقت المدارس والمقار الحكومية في إب ذلك اليوم، على ما يبدو لضمان حضور الموظفين والطلاب للمسيرة. الصحفيان المحليان محمد القيري وإبراهيم البعداني، قالا ل هيومن رايتس ووتش إنهما شاهدا شاحنات عسكرية وتابعة للشرطة وعربات 4×4 تقل مئات المتظاهرين الموالين للحكومة من البلدة إلى الاستاد