تعادل ليفربول بعشرة لاعبين مع ضيفه آرسنال (1-1) الأحد في قمة المرحلة الأولى من الدوري الإنكليزي لكرة القدم، بعد أن حصل لاعب وسطه الجديد جو كول على أول بطاقة حمراء في مسيرته، قبيل إطلاق صافرة نهاية الشوط الأول. على ملعب انفيلد وأمام نحو 45 ألف متفرج، قدم الفريقان عرضاً متوسطاً وحذراً في الشوط الأول تخللته بعض المحاولات من الطرفين لم يكتب لها النجاح بفضل تألق مدافعي ليفربول الدوليين التشيكي مارتن سكرتل والإنكليزي جيمي كاراغر، اللذين وقفا ومن خلفهما الحارس الإسباني خوسيه رينا سداً منيعاً في وجه انطلاقات الفرنسي سمير نصري والمغربي مروان الشماخ والروسي اندري ارشافين. في المقابل، لم ينجح المهاجم الصربي الدولي ميلان يوفانوفيتش وكول والهولندي ديرك كاوت ومعهم صانع الألعاب ستيفن جيرارد في تسجيل هدف التقدم لأصحاب الأرض، وكانت هجماتهم قليلة الخطورة على الحارس الإسباني الآخر مانويل المونيا. وقبيل صافرة نهاية الشوط الأول (45)، رفع الحكم مارتن اتكينسون البطاقة الحمراء في وجه كول (28 عاماً) بعد عرقلته للمدافع الفرنسي لوران كوسيلني المنتقل حديثاً من فريق لوريان، لتكون الأولى له في مسيرته والأولى أيضاً في أول مباراة مع ليفربول الذي انتقل إليه من تشلسي، بطل الموسم الماضي. وفي مستهل الشوط الثاني، حقق الشاب الفرنسي دافيد نغوغ (21 عاماً) ما عجزت عنه كتيبة جيرارد، وسجل هدف ليفربول الأول هذا الموسم بعد أن تلقى كرة داخل المنطقة من الأرجنتيني خافيير ماسكيرانو فهرب من المدافع البلجيكي توماس فيرمالين والحارس المونيا وقذفها بقوة في الشباك (46). وتعددت محاولات آرسنال لتعديل النتيجة، وطلعات ليفربول لتعزيز التقدم وبالتالي ضمان الفوز، لكن أياً من الفريقين لم يصل إلى مبتغاه طوال زمن الشوط الثاني الأصلي قبل أن تمنح الصدفة نقطة ثمينة للضيوف بعدما رفع البديل التشيكي توماس روسيسكي كرة عرضية فسارع إليها الشماخ، لكنه ارتطم برينا وأصابت الكرة العارضة ثم ارتطمت بدورها بالحارس وتحولت إلى شباكه معلنة التعادل في الوقت بدل الضائع. وتُختتم المرحلة الأولى غداً الإثنين بلقاء مانشستر يونايتد وصيف البطل مع نيوكاسل العائد إلى الدوري الممتاز.
