تبدأ جنوب افريقيا النسخة 29 من كأس الامم الافريقية لكرة القدم التي تستضيفها من اليوم الى 10 فبراير المقبل، مسلحة بجماهيرها عندما تلتقي مع الرأس الاخضر في الجولة الاولى من منافسات المجموعة الاولى. من جانبه، يلتقي المغرب في هذه الجولة مع انغولا على امل ان يتمكن من طي صفحة طويلة من الانتظار بعد احرازه اللقب الاول في اثيوبيا قبل 37 عاما، وسيكون ملعب «سوكر سيتي» في سويتو الذي يتسع ل95 الف متفرج جلوسا، مسرحا للمباراتين الافتتاحيتين وكذلك للمباراة النهائية. تعول جنوب افريقيا قبل كل شيء على الزخم الجماهيري الذي ساعدها على احراز اللقب الوحيد على الملعب ذاته العام 1996، ثم على نتائج اللقاءات السابقة مع المنتخبات الثلاثة في مجموعتها. وتغلبت جنوب افريقيا على انغولا في طريقها الى احراز اللقب قبل 17 عاما، وعلى المغرب في ربع نهائي نسخة 1998، وعلى الرأس الاخضر التي تشارك للمرة، في جميع المباريات الودية التي جمعتهما وكذلك في تصفيات مونديال 2006 مرتين بنتيجة 2-1. ويؤكد مدرب جنوب افريقيا غوردون ايغسوند (56 عاما) انه «عندما يجري اللاعبون في الملعب وهم يرون ويسمعون مئات الالاف من انصارهم ينفخون في آلة الفوفوزيلا، يصبح من الصعب جدا التغلب عليهم». من جانبه، يسعى مدرب الرأس الاخضر لويس انطونيس لاسكات الاصوات التي تعتبر منتخبه «دخيلا» على النهائيات. ولم يكن منخب جنوب افريقيا مقنعا في مبارياته الاستعدادية فخسر امام النروج صفر-1، وتعادل سلبا مع الجزائر، فيما بقي انطونيس ورجاله بعيدين عن الاضواء. سيحاول المغرب بقيادة مدربه المحلي رشيد الطاوسي خليفة البلجيكي اريك غيريتس، وقف مسلسل الخروج من الدور الاول بعد ان حل وصيفا لتونس في الدورة التي استضافتها الاخيرة عام 2004، والخطوة الاولى تبدأ بالفوز على انغولا التي هزمها مرتين وتعادل معها مرة واحدة في اللقاءات الثلاثة التي جمعتهما سابقا. ويذهب الطاوسي الى جنوب افريقيا بسيرة ذاتية قوية خصوصا انه قاد المغرب الفاسي الى احراز كأس الاتحاد الافريقي (2011) والكأس السوبر الافريقية بفوز على الترجي التونسي بطل دوري ابطال افريقيا، وهو يعتبر ان استبعاد ثلاثة من ابرز اللاعبين مروان الشماخ والحسين خرجة وعادل تاعرابت عن التشكيلة لن تؤثر على حظوظ «اسود الاطلس» بترك بصمة في البطولة. في المقابل، سيعد الاوروغوياني غوستافو فيرين مدرب انغولا الخطط الكفيلة بجعل منتخب «الغزلان السوداء» يتخطى مرحلة التصفيات الصعبة (فازوا على زيمبابوي 2-صفر وخسروا امامها 1-3 في الدور الثاني) ويحبط مخططات الخصوم بدءا من الطاوسي.