يحل مانشستر يونايتد متصدر ترتيب الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم ضيفاً على وست هام على ملعب "أبتون بارك" بلندن في مباراة لا تخلو من صعوبة للأول، رغم أن مرماه لم يتلق أي هدف منذ 8 نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، عندما سجل لاعب وسط أرسنال الفرنسي سمير نصري الهدف الثاني لفريقه في مرمى الحارس الهولندي العملاق إدوين فان در سار. واحتفظ فان در سار بشباكه خالية من الأهداف على مدى 1122 دقيقة، وهو رقم قياسي في تاريخ الدوري الإنكليزي. وشهد مستوى وست هام بقيادة مدربه الإيطالي جانفرانكو زولا تحسناً كبيراً في الآونة الأخيرة، إذ سبق له انتزاع التعادل من تشيلسي وليفربول وأرسنال خارج قواعده هذا الموسم. ولم يتأثر وست هام كثيراً برحيل مهاجمه الويلزي كريغ بيلامي إلى مانشستر سيتي، ولا بتوجه مدافعه الفرنسي جوليان فوبير إلى ريال مدريد الإسباني، إذ يحتل المركز الثامن وليس بعيداً من احتلال مركز يؤهله إلى المشاركة في كأس الاتحاد الأوروبي الموسم المقبل. ومن المرجح عودة مهاجم مانشستر يونايتد واين روني إلى الملاعب، بعد شفائه من تمزق عضلي تعرض له في 14 يناير/كانون الثاني الماضي ضد ويغان، وأيضاً ظهيره الأيسر الفرنسي الدولي باتريس إيفرا بعد غيابه عن مباريات فريقه الثلاث الأخيرة بداعي الإصابة في كاحله.
ليفربول يواجه بورتسموث في المقابل يسعى ليفربول إلى تعويض خيبة أمله جراء خروجه من مسابقة الكأس على يد جاره اللدود إيفرتون بخسارته أمامه صفر-1 في المباراة المعادة بينهما في الدور الثالث الأربعاء الماضي، عندما يحل ضيفا على بورتسموث الجريح. وتعرض فريق "ريدز" الساعي إلى الفوز بأول ألقابه المحلية منذ 19 عاماً إلى ضربة قوية ضد إيفرتون تمثلت بإصابة قائده الفذ ستيفن جيرارد بتمزق عضلي سيبعده 3 أسابيع عن الملاعب. وتبدو المباراة سهلة بالنسبة إلى ليفربول، نظراً للنتائج السيئة التي يحققها بورتسموث في الآونة الأخيرة، فإن ليفربول خاض 120 دقيقة ضد إيفرتون، وبذل جهوداً كبيراً لأنه لعب منذ الدقيقة 70 بعشرة لاعبين، إثر طرد لاعب وسطه البرازيلي لوكاس ليفا، وبالتالي قد لا يكون اللاعبون في أفضل حالاتهم البدنية ضد بورتسموث. أما تشيلسي، فيسعى بدوره إلى العودة إلى سكة الانتصارات، عندما يستضيف هال سيتي، وذلك بعد خسارته أمام ليفربول صفر-2 الأسبوع الماضي. ويستطيع المدرب البرازيلي لويز فيليبي سكولاري الاعتماد على لاعب وسطه الدولي فرانك لامبارد، بعد أن قرر الاتحاد الإنكليزي سحب البطاقة الحمراء بحقه، والتي رفعها الحكم مايك رايلي في وجهه ضد ليفربول. وتبرز مباراة دربي شمال لندن بين الجارين اللدودين توتنهام وأرسنال على ملعب "وايت هارت لاين"، حيث من المتوقع أن يخوض لاعب أرسنال الجديد الروسي أندريه آرشافين أول مباراة رسمية له منذ انتقاله في اليوم الأخير من الانتقالات قادماً من زينيت سان بطرسبرغ الروسي. وستكون الفرصة سانحة أيضاً لكي يخوض روبي كين أول مباراة له مع فريقه الجديد-القديم توتنهام، بعد تجربة فاشلة مع ليفربول استمرت 6 أشهر. وفي المباريات الأخرى، يلتقي مانشستر سيتي مع ميدلزبره، وبلاكبيرن روفرز مع أستون فيلا، وإيفرتون مع بولتون، وسندرلاند مع ستوك سيتي، ووست بروميتش ألبيون مع نيوكاسل، وويغان مع فولهام.